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Con 450 metros, el pico más alto de la estación de esquí de Blue Mountain no es tan vertiginoso. Pero si eras un adolescente que crecía en la década de 1970 en Ontario, era el colmo del glamour. El aire era fresco, la nieve prístina y las pistas estaban llenas de fantasías de conejitos de esquí retozando y derring-do de Bondian. Incluso si las actividades après-ski se limitaran en gran medida a beber interminables tazas de chocolate caliente, ¿quién necesitaba Vale o Verbier?
No muy lejos de las payasadas alpinas, los trabajadores trabajaban en hornos calientes en busca del otro reclamo de fama de Blue Mountain: la cerámica.
Los jarrones, los ceniceros y la colección de figuras de animales de Blue Mountain Pottery adornaron las repisas de la chimenea de la clase media en todo Canadá. Las formas alargadas y estilizadas prestaron un aura de otro mundo a los hogares de provincias y fueron muy queridas desde la década de 1950 hasta la de 1980. Se dice que su característico esmalte azul verdoso se hace eco del color de los abetos y pinos de las colinas, y sus tonos veteados y variados imitan las pistas de esquí.
Tanto la cerámica como la estación de esquí están en el centro de una historia sobre la inmigración, el espíritu empresarial y el sueño canadiense. Jozo Weider era un instructor de esquí que escapó de la Checoslovaquia ocupada por los nazis y llegó a Canadá en 1941. Convirtió el granero de un granjero en un refugio de esquí, construyó un solo ascensor con dos trineos y un cable, y comenzó a cavar a mano senderos en las colinas.
Cuando la tierra revuelta reveló arcilla roja de la Bahía de Georgia, Denis Tupy, otro inmigrante checo, que trabajaba como lavaplatos en el resort, reconoció que la arcilla era la misma que había usado como ceramista en casa.
La cerámica se instaló en el sótano del albergue y creció hasta convertirse en una fuente de ingresos clave para la supervivencia y expansión del resort.
Si bien el esquí floreció, de tres carreras iniciales, Blue Mountain ahora tiene 42 y es la tercera estación de esquí más grande de Canadá después de Whistler y Mont Tremblant, la omnipresencia de la cerámica hizo que su reputación sufriera. Comenzó a verse con más frecuencia en los mercados de pulgas que en los hogares de moda.
Pero cuando la compañía finalmente cerró en 2004, se volvió altamente coleccionable y ahora puede cobrar sumas importantes. El Museo Real de Ontario en Toronto tiene una colección notable, a la que pertenece este lírico cisne de cuello largo (por decirlo suavemente).
Y así, Blue Mountain Pottery toma su lugar en el humilde canon de la herencia canadiense, junto con el jarabe de arce, Mounties, Ana de las tejas verdes – y la nieve misma.
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