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Cuando TODAY conoció al hombre de 76 años en su domicilio de Johor el sábado 18 de mayo, parecía como en casa. Dijo que disfruta de la paz y la tranquilidad, así como de la vista libre de la vegetación de Johor desde su balcón.
Para un lugar donde supuestamente se alojan 9.000 residentes, este periodista lo encontró inusualmente tranquilo para un fin de semana. En el piso del señor Tan, donde hay ocho unidades, dijo que sólo la suya estaba ocupada.
Mientras atravesábamos la vasta extensión de Forest City en un autobús lanzadera cada hora, solo otro pasajero lo abordó.
Sin embargo, hubo algunas señales de vida en el centro de transporte de Forest City, donde se puede encontrar una buena combinación de restaurantes, tiendas y un centro comercial abierto al público. Aún así, algunos lotes comerciales estaban cerrados o tapiados, a la espera de posibles inquilinos.
A pesar de las controversias y del ambiente bastante tranquilo, Tan dijo que está contento con su decisión de comprar una unidad de Forest City porque cree en el potencial del proyecto. También se sintió atraído por el «diseño de la ciudad moderna».
Forest City también apela a Trabajadores malasios que trabajan en Singapur, ya que los precios de alquiler son razonables. Entre sus residentes se encuentra Afiq Alwi, un camionero de 40 años que actualmente alquila una unidad de 600 pies cuadrados con dos dormitorios por 1.000 ringgit.
Dijo que la tarifa en Forest City era más barata en comparación con las unidades de alquiler en ciudades cercanas en Iskandar Puteri, como Gelang Patah: «Por la misma unidad, pagaría RM1.600 allí».
«Me gusta trabajar en Singapur, pero es caro vivir allí porque una habitación puede costar como mínimo entre 700 y 800 dólares singapurenses. Por menos de ese precio en ringgit, puedo alquilar cómodamente una unidad completa aquí para mí solo».
Seis agentes inmobiliarios con los que hablaron TODAY dijeron que si bien un número significativo de singapurenses busca comprar casas en Johor para invertir, también hay quienes buscan vivir allí o tener una segunda casa.
El director de operaciones Victor Lee, de 53 años, y su esposa Crystal Wang, de 38, se encuentran entre estos últimos. Cuando TODAY conoció a la pareja el 15 de mayo, acababan de recoger las llaves de su unidad de dos dormitorios en R&F Princess Cove, un proyecto de condominio que se decía era popular entre los compradores de Singapur.
Lee dijo que pagaron la unidad de 800.000 RM y 834 pies cuadrados en su totalidad, en efectivo.
Gracias a un acuerdo de trabajo flexible (puede pasar uno o dos días trabajando desde casa cada semana), Lee, que trabaja en el sector energético, dijo que está contento con la compra.
«R&F está cerca de mi lugar de trabajo en Admiralty West. Puedes verlo desde mi balcón. Así que, geográficamente, tengo una ventaja», dijo.
Cuando se le preguntó si afrontaría la notoria congestión en la Calzada varias veces por semana, Lee dijo que se han producido mejoras prometedoras y que ambos gobiernos se esfuerzan constantemente por facilitar el proceso de viaje, como la reciente implementación de puertas electrónicas.
«Hay pros y contras. Si vives en Singapur, las principales autopistas siempre están congestionadas y hay que considerar el ERP (Electronic Road Pricing). Es una compensación con la que puedo vivir».
Antes de comprar esta casa en Johor, la pareja había alquilado un estudio en Singapur por 2.000 dólares singapurenses al mes. El señor Lee también es propietario de un apartamento en HDB donde viven sus padres.
«Decidimos buscar en JB y pensamos, en lugar de alquilar, ¿por qué no ponemos nuestro dinero en un lugar que podamos llamar nuestro?» él dijo.
