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En vísperas de las elecciones parlamentarias de Bulgaria y de las elecciones europeas del 9 de junio, los partidos euroescépticos y pro-Kremlin han intensificado sus esfuerzos para ganarse a los jóvenes búlgaros, que tienen un conocimiento limitado sobre el pasado.
La profesora de historia búlgara Tsvetomira Antonova intenta educar a los estudiantes sobre el lado oscuro de la era comunista, mientras las campañas de desinformación previas a elecciones nacionales y europeas clave la presentan como un período glorioso.
Los libros de texto escolares búlgaros aún hoy retratan una Rusia idealizada, “pasando por alto los aspectos negativos” de su papel desde finales del siglo XIX, según un estudio del Instituto de Análisis Global de Sofía.
El plan de estudios escolar de Bulgaria fue revisado sólo en los últimos años para asignar más horas al estudio de la era comunista, pero pocos profesores lo implementan.
Antonova es una de las excepciones, ya que enseña a sus alumnos en una escuela secundaria de Sofía sobre el campo de trabajos forzados en la isla Belene en el Danubio, donde miles de personas fueron encarceladas.
Se dice que allí murieron cientos de personas.
Al igual que los Gulags soviéticos, los campos de trabajo de Bulgaria se construyeron para “reeducar” a los “enemigos del pueblo”, y muchas personas comunes y corrientes fueron arrestadas o denunciadas por su educación “burguesa” o por hablar fuera de turno.
Los campos de trabajo siguen siendo en gran medida desconocidos y rara vez figuran en los planes de estudios escolares, se lamenta esta profesora de unos cincuenta años.
Esta es una de las razones por las que el mito de los «hermanos rusos» que vienen al rescate de Bulgaria «sigue persistiendo», añadió Antonova.
‘Caso excepcional’
Bulgaria, históricamente cercana a Rusia, miembro de la UE y de la OTAN, todavía tiene muchos monumentos que glorifican la era soviética.
El pedestal de un monumento que representa a un soldado soviético sigue en pie en la capital, Sofía, después de las protestas contra su desmantelamiento.
Bulgaria celebra el 3 de marzo como fiesta nacional, conmemorando su liberación del dominio otomano por parte de los rusos en 1878.
Una propuesta presentada hace unos meses por el antiguo gobierno proeuropeo para cambiarlo fue archivada tras la protesta pública.
Según una reciente encuesta de Ipsos realizada en 18 países europeos para el canal Euronews, Bulgaria representa un “caso excepcional” en términos de apoyo a Vladimir Putin: el 37% de los encuestados afirma tener una opinión “positiva” del líder ruso.
Antes de las elecciones nacionales y europeas, las campañas de desinformación en las redes sociales se han dirigido con frecuencia a la Unión Europea, alegando que el bloque estaba poniendo en peligro la identidad de Bulgaria.
«Estoy totalmente a favor de estar en Europa, por supuesto, pero otros preferirían que fuéramos algo nuestro, algo grandioso», dijo a la AFP Yoana Fenerdzhieva, una estudiante de 15 años.
«Debemos desarrollarnos de forma independiente porque nos invadirán los homosexuales y nos harán comer insectos; Internet está lleno de este tipo de propaganda», dijo Svetlin Petkov, otro estudiante.
‘Nostalgia alimentada por la ficción’
Muchos búlgaros continúan glorificando lo que llaman la “buena” vida antes de 1989, cuando afirmaban que el país era uno de los mayores productores de productos agrícolas del mundo y rebosaba de innovación, mientras los criminales estaban en prisión.
Decenas de miles comparten sus pensamientos y elogios en las redes sociales, y los discursos del exdictador Todor Zhivkov incluso son tendencia en TikTok.
Una canción popular pop de hace 20 años que alaba a Zhivkov se ha vuelto a poner de moda recientemente y ha acumulado casi 18.000 me gusta.
«Lo que alimenta esta nostalgia es una ficción que yo llamo dolor fantasma, el dolor de un miembro amputado», explicó la socióloga Milena Yakimova, miembro de la ONG Fundación de Estudios Sociales y Humanos, que estudia la propaganda del Kremlin.
Para los jóvenes, que no vivieron la transición democrática de Bulgaria y aprendieron poco sobre ella, la nostalgia por el comunismo es una “forma divertida” de imaginar el pasado, afirmó.
Pero para las personas mayores puede ser «realmente doloroso» enfrentar la falta de médicos en el país más pobre de la UE, dijo, dado que el acceso al sistema de salud era mejor durante la era comunista.
«Muchos búlgaros se sienten europeos inferiores», dijo Yakimova, mientras la propaganda rusa busca explotar estas «emociones» alimentándoles una imagen distorsionada de una Bulgaria que alguna vez fue próspera.
