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El grupo ambientalista Zero dijo en un comunicado que la planta de Pego en el centro de Portugal había sido el segundo mayor emisor de dióxido de carbono del país, y agregó que «liberarnos de la mayor fuente de gases de efecto invernadero fue un día trascendental para Portugal».
La medida se produce nueve años antes del fin previsto de Portugal del uso de combustibles fósiles para 2030.
Bélgica, Austria y Suecia son los otros tres países europeos que ya han dejado de utilizar carbón para la generación de energía.
Aunque un considerable 60% -70% de su electricidad proviene de fuentes renovables, Portugal todavía depende en gran medida de los combustibles fósiles importados para satisfacer las necesidades energéticas generales.
Existe la preocupación de que la planta de Pego, dirigida por el grupo privado Tejo Energia, pueda convertirse ahora para quemar pellets de madera.
«El desafío ahora es garantizar que las empresas de servicios públicos no cometan el error de reemplazar el carbón con gas fósil o biomasa insostenible», dijo Kathrin Gutmann, directora de campaña de Europe Beyond Coal.
«Dejar el carbón solo para cambiar al siguiente peor combustible claramente no es una respuesta», dijo el presidente de Zero, Francisco Ferreira. «En cambio, el enfoque debería estar en aumentar rápidamente nuestra capacidad de energía renovable en energía eólica y solar».
Un borrador de documento visto por Reuters en junio mostró que la UE estaba considerando endurecer las reglas sobre si la energía de combustión de madera podría clasificarse como renovable.
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