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Los precios del petróleo subieron en las primeras operaciones de Asia el jueves, ampliando las fuertes ganancias de la sesión anterior después de que el asesinato de un líder de Hamas en Irán aumentara la amenaza de un conflicto más amplio en Medio Oriente y ante señales de una fuerte demanda de petróleo en Estados Unidos.
A las 0007 GMT, los futuros del crudo Brent, de referencia mundial, subían 67 centavos, o un 0,8 por ciento, a 81,51 dólares por barril, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos subían 69 centavos, o un 0,9 por ciento, a 78,60 dólares por barril.
Los contratos más activos en ambos índices de referencia subieron alrededor de un 4 por ciento en la sesión anterior.
El líder de Hamas, Ismail Haniyeh, fue asesinado el miércoles en la capital iraní, Teherán, menos de 24 horas después de que el comandante militar de mayor rango de Hezbolá con base en el Líbano muriera en un ataque israelí en la capital, Beirut.
Los asesinatos alimentaron la preocupación de que la guerra de 10 meses en Gaza entre Israel y Hamás se esté convirtiendo en una guerra más amplia en Medio Oriente, lo que potencialmente podría conducir a interrupciones en el suministro de petróleo de la región.
«Tememos que la región esté al borde de una guerra total», dijo el miércoles la representante adjunta de Japón ante las Naciones Unidas, Shino Mitsuko, mientras el Consejo de Seguridad de la ONU pidió intensificar los esfuerzos diplomáticos.
También influyeron en el alza los precios del petróleo una serie de datos publicados por Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo, y un dólar más débil.
La sólida demanda de exportaciones hizo que las reservas de petróleo crudo de Estados Unidos cayeran en 3,4 millones de barriles en la semana que terminó el 26 de julio a 433 millones de barriles, mostraron el miércoles datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).
Las reservas de petróleo de Estados Unidos han caído durante cinco semanas consecutivas, la racha más larga desde enero de 2021.
La demanda de petróleo de EE. UU. alcanzó un récord estacional en mayo, ya que el consumo de gasolina aumentó a su nivel más alto desde antes de la pandemia, mostró una publicación de datos separada de la EIA el miércoles.
Mientras tanto, el índice del dólar estadounidense amplió las pérdidas el jueves respecto de la sesión anterior, después de que la Reserva Federal mantuvo estables las tasas de interés, pero dejó la puerta abierta para un recorte en septiembre. Un dólar más débil puede impulsar la demanda de petróleo por parte de los inversores que poseen otras monedas.
