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Chevron planea trasladar su sede de California a Texas, convirtiéndose en la última gran empresa en abandonar el estado de la costa oeste después de quejarse de una regulación excesiva.
La segunda compañía petrolera más grande de Estados Unidos dijo el viernes que abandonaría el estado donde ha sido una presencia constante durante casi 150 años luego de enfrentamientos con las autoridades por sanciones y políticas climáticas que, según dice, hacen que California esté «cerrada para los negocios».
Se trata de la última de una ola de deserciones corporativas desde California a Texas, atraídas por la promesa de impuestos más bajos y una regulación más flexible. Elon Musk dijo en julio trasladaría las sedes de X y SpaceX.
Chevron dijo que el director ejecutivo Mike Wirth y el vicepresidente Mark Nelson se mudarán de su sede en la ciudad californiana de San Ramón a finales de año, lo que “permitiría una mejor colaboración y compromiso con ejecutivos, empleados y socios comerciales”.
La empresa ya tiene operaciones importantes en Houston, con unos 7.000 empleados en una ciudad que se autodenomina la “capital energética del mundo”. La reubicación de sus aproximadamente 2.000 empleados en San Ramón tendría “impactos mínimos inmediatos”, según la empresa.
Trasladará gradualmente todas las funciones corporativas a Houston durante los próximos cinco años, y los puestos que respaldan sus operaciones en California permanecerán en San Ramón.
La decisión es una victoria para Texas, que tiene buscó atraer empresas con su enfoque de gobierno pequeño y de no intervención. El estado no tiene impuesto corporativo, en comparación con una tasa de alrededor del 9 por ciento en California.
Más de 300 empresas se han mudado al estado desde 2015, y más de la mitad provienen de California, entre ellas Tesla, HP y CBRE. La afluencia ha contribuido a impulsar un auge que ha convertido al estado en la octava economía más grande del mundo, por delante de Canadá, Italia y Rusia.
Las raíces de Chevron en California se remontan a la creación de la Pacific Coast Oil Company en la década de 1870. El grupo fue absorbido posteriormente por la Standard Oil de JD Rockefeller y, tras su disolución en 1911, pasó a llamarse Standard Oil of California.
Chevron ha criticado durante algún tiempo la actitud de California, gobernada por los demócratas, hacia la industria petrolera. En enero, Se desató en lo que describió como un “entorno regulatorio cada vez más severo” y redujo el valor de sus activos en el estado.
California ha demandado a compañías petroleras, incluida Chevron, por supuestamente engañar a sus clientes sobre los riesgos del cambio climático y ha pedido a los grupos que entreguen sus ganancias.
Chevron chocó con las autoridades este año por una nueva ley que pretende penalizar a las compañías petroleras por supuestamente “especular con los precios” de los consumidores. La llamada ley de penalización de margen limita las ganancias que las refinerías pueden obtener en el estado, donde los automovilistas pagan uno de los precios de gasolina más altos de Estados Unidos.
“Establecer una penalización de margen desalentaría absolutamente las inversiones aquí”, escribió Andy Walz, presidente de productos para las Américas de Chevron, en una carta de diciembre a la Comisión de Energía de California.
“Además, estos ataques arbitrarios a una industria desfavorecida hacen más que eso: envían una señal a todas las industrias, empresarios, fabricantes y empleadores de que California está cerrada para los negocios”, escribió.
El anuncio de la reubicación se produjo luego de que Chevron reportara un ingreso neto en el segundo trimestre de $4.4 mil millones, por debajo de los $6 mil millones del año pasado y por debajo de las expectativas de los analistas, ya que la compañía se vio afectada por márgenes de refinación más débiles.
