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SINGAPUR: Después de meses de buscar diseñadores de interiores, el Sr. Calvin Ho y la Sra. Melissa Tan finalmente encontraron uno que les gustó y estaban ansiosos por celebrar el Año Nuevo chino en su nuevo hogar.
Firmaron un contrato en octubre de 2022 con la firma de diseño de interiores Formal Informal Practice, que según dijeron tenía diseños únicos.
Pero casi dos años después, el señor Ho y la señora Tan todavía no han podido mudarse a su casa. Poco después de firmar el contrato, se produjeron contratiempos: la empresa cometió errores al tomar las medidas y el diseñador que supervisaba la renovación abandonó abruptamente el proyecto.
El proyecto pasó luego por manos más de dos diseñadores antes de que el director de la firma, Aden Amos Seow, asumiera el mando en septiembre del año pasado.
Pero pasaron los meses y su casa aún no estaba lista. Cansados de los retrasos y de estar constantemente pendientes de las novedades, la pareja buscó la ayuda de la Asociación de Consumidores de Singapur (CASE) a mediados de enero de este año. El organismo de control del consumidor les dijo que no había mucho que pudieran hacer, ya que el Sr. Seow no respondió a ninguno de sus correos electrónicos ni llamadas.
Fue entonces cuando el señor Seow “hizo el vacío” de la pareja. Las capturas de pantalla de WhatsApp no mostraron ninguna respuesta del señor Seow durante casi dos meses.
“Los dos estamos fuera de casa la mayor parte del tiempo… por eso decidimos pagar más por un diseñador de interiores”, dijo Ho. “Al final, parecía una pesadilla”.
La pareja decidió emprender acciones legales para reclamar a la empresa su dinero y obtuvieron una sentencia judicial por casi S$75.000 (US$56.000).
CNA también habló con otros propietarios de viviendas que enfrentaron demoras y casas sin terminar a pesar de haber realizado pagos parciales o casi totales a la Oficina de Prácticas Informales Formales. Dos de ellos recibieron órdenes de los Tribunales de Reclamos Menores para reembolsos de alrededor de S$7,500 y S$20,000, mientras que el tercer propietario de la vivienda no presentó una reclamación ante el tribunal porque el reembolso que solicita excede el límite de reclamación de S$30,000.
Otro propietario, Fang Wenkai, a quien también se le concedió una orden del Tribunal de reclamos menores, solicita la devolución de su pago de S$8,424 después de que la empresa proporcionó diseños incompletos y aumentó la cotización en S$18,000.
CNA ha visto y verificado los pedidos.
Pero la Práctica Formal Informal no ha cumplido con las órdenes, dijeron los entrevistados, agregando que el Sr. Seow no se presentó a ninguna de las consultas o audiencias del tribunal.
«Si no puedes hacer cumplir la orden, lo que te queda es un trozo de papel que puedes enmarcar en tu casa como recuerdo», dijo Fang.
La policía ha confirmado que se han presentado múltiples informes contra la empresa y que las investigaciones están en curso.
