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WASHINGTON: Un juez estadounidense dictaminó el lunes (5 de agosto) que Google violó la ley antimonopolio al gastar miles de millones de dólares para crear un monopolio ilegal y convertirse en el motor de búsqueda predeterminado del mundo, la primera gran victoria de las autoridades federales al enfrentar el dominio del mercado de las grandes tecnológicas.
El fallo allana el camino para un segundo juicio para determinar posibles soluciones, posiblemente incluyendo una división de la empresa matriz de Google, Alphabet, lo que cambiaría el panorama del mundo de la publicidad en línea que Google ha dominado durante años.
También es una luz verde para que las agresivas autoridades antimonopolio de Estados Unidos persigan a las grandes tecnológicas, un sector que ha estado bajo fuego desde todo el espectro político.
«El tribunal llega a la siguiente conclusión: Google es un monopolista y ha actuado como tal para mantener su monopolio», escribió el juez de distrito Amit Mehta. El gigante de los motores de búsqueda controla aproximadamente el 90 por ciento del mercado de búsquedas en línea y el 95 por ciento en los teléfonos inteligentes.
La fase de “remedio” podría ser larga, seguida de posibles apelaciones al Circuito del Distrito de Columbia y a la Corte Suprema de Estados Unidos. Las disputas legales podrían extenderse hasta el año próximo, o incluso hasta 2026.
Las acciones de Alphabet, la empresa matriz de Google, cayeron un 4,5% el lunes como parte de una caída generalizada de las acciones tecnológicas. La publicidad de Google representó el 77% de las ventas totales de Alphabet en 2023.
Alphabet dijo que planea apelar la decisión de Mehta. «Esta decisión reconoce que Google ofrece el mejor motor de búsqueda, pero concluye que no se nos debería permitir que esté disponible fácilmente», dijo Google en un comunicado.
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, calificó el fallo como «una victoria histórica para el pueblo estadounidense» y agregó que «ninguna empresa, por grande o influyente que sea, está por encima de la ley».
MILES DE MILLONES PAGADOS
Mehta señaló que Google había pagado 26.300 millones de dólares solo en 2021 para garantizar que su motor de búsqueda fuera el predeterminado en los teléfonos inteligentes y navegadores, y para mantener su participación dominante en el mercado.
«El valor predeterminado es un bien inmueble extremadamente valioso… Incluso si un nuevo participante estuviera posicionado desde un punto de vista de calidad para ofertar por el valor predeterminado cuando expire un acuerdo, esa firma podría competir solo si estuviera preparada para pagar a sus socios más de miles de millones de dólares en participación en los ingresos y compensarlos por cualquier déficit de ingresos que resulte del cambio», escribió Mehta.
Añadió: “Google, por supuesto, reconoce que la eliminación de los valores predeterminados afectaría drásticamente a sus resultados. Por ejemplo, Google ha previsto que la eliminación de los valores predeterminados de Safari se traduciría en una caída significativa de las consultas y en una pérdida de miles de millones de dólares en ingresos”.
Se trata de la primera decisión importante de una serie de casos que abordan supuestos monopolios en las grandes empresas tecnológicas. Este caso, presentado por la administración Trump, estuvo ante un juez entre septiembre y noviembre del año pasado.
«Una desinversión forzada del negocio de búsquedas privaría a Alphabet de su mayor fuente de ingresos. Pero incluso perder su capacidad para lograr acuerdos exclusivos por defecto podría ser perjudicial para Google», dijo la analista senior de Emarketer, Evelyn Mitchell-Wolf, quien agregó que un proceso legal prolongado retrasaría cualquier efecto inmediato para los consumidores.
En los últimos cuatro años, los reguladores antimonopolio federales también han demandado a Meta Platforms, Amazon.com y Apple, alegando que las empresas han mantenido monopolios ilegalmente.
Todos esos casos comenzaron bajo la administración del expresidente Donald Trump.
Amy Klobuchar, senadora demócrata estadounidense que preside el subcomité antimonopolio del Comité Judicial del Senado, dijo que el hecho de que el caso abarque varias administraciones muestra un fuerte apoyo bipartidista a la aplicación de las leyes antimonopolio.
«Es una gran victoria para el pueblo estadounidense que la aplicación de las leyes antimonopolio siga vigente en lo que respecta a la competencia», afirmó. «Google es un monopolista desenfrenado».
Cuando se presentó en 2020, el caso de búsqueda de Google fue la primera vez en una generación que el gobierno estadounidense acusó a una gran corporación de un monopolio ilegal. Microsoft llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia en 2004 por acusaciones de que había obligado a los usuarios de Windows a usar su navegador web Internet Explorer.
