Biden se sumerge en las reservas de petróleo de EE. UU. Para tranquilizar a los estadounidenses sobre la inflación

WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden aprovechó las reservas estratégicas de petróleo de Estados Unidos el martes en un intento por tranquilizar a los estadounidenses enojados por la inflación y la escasez de bienes mientras se dirigen al Día de Acción de Gracias, y para mantener a flote sus bajas calificaciones en las encuestas.

Enfrentando el creciente descontento en todo el país por la inflación y especialmente por el aumento del precio del combustible en las estaciones de servicio, Biden anunció un plan coordinado con otros grandes consumidores para liberar las reservas nacionales de petróleo en el mercado.

La Casa Blanca dijo que después de semanas de negociaciones, «este comunicado se tomará en paralelo con otras naciones consumidoras de energía importantes, como China, India, Japón, República de Corea y el Reino Unido».

«Tomará tiempo, pero en poco tiempo debería ver caer el precio de la gasolina», dijo Biden en un discurso en la Casa Blanca.

Si bien la economía de EE. UU. Se está recuperando con fuerza de los bloqueos de COVID-19, la interrupción de la cadena de suministro y la inflación están provocando ansiedad a medida que la temporada navideña comienza con el Día de Acción de Gracias el jueves.

«Las mamás y los papás están preocupados y preguntan si habrá suficiente comida que podamos comprar para las fiestas. ¿Podremos entregar los regalos de Navidad a los niños a tiempo?» Biden dijo, reconociendo que para muchos los aumentos de precios son «dolorosos».

Sin embargo, rechazó a los críticos que lo acusaron de no comprender el desafío. Biden señaló que los dos puertos comerciales más grandes, ambos en el sur de California, ahora funcionaban las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en lugar de solo 40 horas a la semana.

En el último promedio de encuestas de fivethirtyeight.com, el índice de aprobación de Biden es de solo 42,8, con un 52,2% de desaprobación.

Biden dijo que el precio de la gasolina en el mercado mayorista ha caído alrededor de un 10% en los últimos años, pero el precio en el surtidor no se ha movido.

«En otras palabras, las empresas de suministro de gas están pagando menos y ganando mucho más», dijo, acusando a las empresas de «embolsarse la diferencia» entre los precios mayoristas y minoristas.

Los opositores republicanos no quedaron impresionados con las garantías de Biden sobre la explotación de la reserva de petróleo.

«El liderazgo fallido de Joe Biden provocó que los precios se dispararan, y ahora las familias estadounidenses están pagando más por la gasolina, los comestibles y todo este Día de Acción de Gracias», dijo la presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, en un comunicado.

VIAJES DE VACACIONES CAROS

El empleo en EE. UU. Está aumentando rápidamente, los salarios están subiendo y el mercado de valores está subiendo cada vez más, pero la inflación, especialmente la del combustible, está arruinando el estado de ánimo.

Los precios promedio del combustible en las estaciones de servicio son de $ 3.41 el galón, el nivel más alto desde 2014, según las últimas cifras de la asociación de automovilistas AAA. Esto representa un aumento de $ 1.29 sobre los precios de la gasolina hace un año.

Al igual que millones de estadounidenses, Biden y su esposa Jill están viajando para ver a familiares o amigos antes del Día de Acción de Gracias, aunque en su caso iba a estar en el Air Force One más tarde el martes para un vuelo corto a la pintoresca isla de Nantucket.

Los altos costos de transporte también están aumentando los costos y la escasez en toda la economía, y los problemas de suministro afectan todo, desde automóviles de segunda mano hasta ropa.

Biden dijo que la mala racha era temporal y que las visiones de estantes vacíos en Navidad no se cumplirían.

«Las familias pueden estar tranquilas. Las tiendas de comestibles están bien surtidas con pavo y todo lo que necesitas para el Día de Acción de Gracias», dijo Biden.

EMPRESAS ENERGÉTICAS BAJO ESCRUTINIO

Las reservas estratégicas de Estados Unidos, que se encuentran en depósitos subterráneos en Texas y Luisiana, son el suministro de petróleo de emergencia más grande del mundo.

Un alto funcionario de la administración dijo que los lanzamientos comenzarían a mediados o fines de diciembre y que era posible una mayor intervención para estabilizar el mercado, «respondiendo a una pandemia única en un siglo».

«El presidente está dispuesto a tomar medidas adicionales si es necesario y está dispuesto a utilizar todas sus autoridades, trabajando en coordinación con el resto del mundo, para mantener un suministro adecuado a medida que salimos de la pandemia».

En un contexto de aumento de la producción, los precios del petróleo ya han caído casi un 10% en las últimas semanas. Pero los funcionarios se hicieron eco de las preocupaciones repetidas por Biden de que, a pesar de la reducción de los valores del crudo, los precios de la gasolina para los conductores solo han aumentado.

Un alto funcionario que habló bajo condición de anonimato dijo que el gobierno estaba investigando «prácticas anticompetitivas» y «examinará si la conducta ilegal está costando a las familias en la gasolinera».