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Qatar ha invertido en una iniciativa respaldada por Estados Unidos diseñada para aflojar el dominio de China sobre minerales críticos para la energía limpia en la primera colaboración de este tipo entre un estado occidental y un estado del Golfo.
El fondo soberano de riqueza de Qatar acordó invertir 180 millones de dólares en TechMet, una empresa con sede en Dublín minería vehículo de inversión respaldado por la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos, el banco de desarrollo del país.
La inversión de la Autoridad de Inversiones de Qatar es un momento significativo en la lucha geopolítica entre Estados Unidos y China por el control de los suministros de tierras raras, litio y cobalto utilizados para la energía. coches eléctricos.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden ha intensificado sus esfuerzos para arrebatarle a China el dominio sobre minerales críticos y lo ha convertido en uno de sus grandes objetivos estratégicos en el cambio hacia la energía renovable.
Una parte importante de esos esfuerzos ha sido intentar persuadir a Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos para que utilicen su poder financiero para invertir en iniciativas estadounidenses destinadas a extraer y procesar minerales críticos para uso industrial.
Los países ricos del Golfo esperan convertirse en actores importantes en el mercado de minerales críticos, utilizando para su beneficio su neutralidad en el enfrentamiento geopolítico entre Estados Unidos y China.
Estados Unidos considera a Qatar un importante aliado no perteneciente a la OTAN y también mantiene buenas relaciones con China, que es uno de los mayores compradores de gas natural licuado de Qatar.
Brian Menell, director ejecutivo de TechMet, dijo que la iniciativa subraya el deseo de Qatar de invertir en minerales críticos y un reconocimiento por parte de Estados Unidos de que necesita socios para desafiar a China.
“El reconocimiento de que esto debe hacerse en asociación con aliados y fuentes de financiamiento de los aliados está creciendo y será cada vez más un elemento clave de cómo se avanza en los intereses de Estados Unidos a nivel mundial”, dijo.
“Hay un reconocimiento de que no puede ser sólo algo doméstico. [mining and processing] y no puede ser sólo dinero estadounidense”.
Sin embargo, la financiación es sólo una fracción de la cantidad que China ha invertido en minerales críticos.
Según Goldman Sachs, la nación asiática representa alrededor del 90 por ciento del refinado mundial de tierras raras y procesa el 68 por ciento del cobalto, el 65 por ciento del níquel y el 60 por ciento del litio para baterías de vehículos eléctricos del mundo. Esto le da una gran ventaja en la fabricación de tecnología avanzada.
La inversión de 180 millones de dólares forma parte de una sexta ronda de financiación de 300 millones de dólares, que contó con el asesoramiento de Rothschild. La inversión eleva la valoración de TechMet a más de 1.000 millones de dólares.
La DFC estadounidense acordó invertir 50 millones de dólares en la ronda. Otros 70 millones de dólares fueron recaudados por otros inversores y family offices, entre ellos S2G Ventures, una división de capital de riesgo de la familia Walton, que fundó Walmart.
Fundada en 2017, TechMet obtuvo su primera inversión de 25 millones de dólares tres años después de la DFC y luego de Mercuria, uno de los comerciantes de materias primas más grandes del mundo.
El grupo con sede en Dublín ha invertido 450 millones de dólares en 10 operaciones, entre ellas Cornish Lithium, una minera de litio del Reino Unido; Rainbow Rare Earths, que tiene como objetivo producir tierras raras a partir de antiguas pilas de desechos de yeso fosforado en Sudáfrica; y Trinity Metals, un productor de estaño y tungsteno en África Oriental.
La QIA tiene ambiciones de invertir en una amplia gama de negocios industriales y no es ajena a la industria minera, ya que posee una participación del 8,6 por ciento en Glencore, que cotiza en la bolsa de Londres, una de las empresas mineras y de comercio de materias primas más grandes del mundo.
