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SYDNEY :El regulador corporativo australiano ha demandado al operador del mercado de valores del país alegando que engañó al público sobre el progreso de una actualización de software problemática y acusando a la compañía de socavar la integridad del mercado financiero y la confianza de los inversores.
La Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) dijo que ASX, responsable de unos 5.000 millones de dólares australianos (3.000 millones de dólares) de transacciones al día, violó la ley cuando señaló en una actualización comercial de febrero de 2022 que estaba en camino de cambiar a una nueva plataforma de compensación y liquidación basada en blockchain el año siguiente.
La demanda, que busca multas no especificadas, marca un punto bajo para las relaciones entre ASX y su principal regulador sobre un proyecto inicialmente anunciado como uno de los casos de uso más ambiciosos del mundo de la tecnología basada en blockchain.
El presidente de ASIC, Joe Longo, describió anteriormente la actualización del software, que finalmente se archivó en noviembre de 2022 después de años de consultas obligatorias con los participantes del mercado, como un acto de arrogancia. El miércoles lo calificó de «fracaso colectivo de la junta directiva de ASX y los altos ejecutivos en ese momento».
Según la demanda, la empresa había recibido durante siete meses una advertencia de su desarrollador de software de que el proyecto se estaba retrasando. A finales de 2021, la propia ASX había registrado el estado del proyecto como «rojo», lo que significa que había riesgos importantes para el plazo de entrega.
«Con su conducta engañosa, ASX se arriesgó a dañar la percepción de la integridad de los mercados financieros australianos y la confianza de los inversores», señala la demanda.
La demanda señala que si bien la bolsa emite recomendaciones de gobierno corporativo a las empresas que cotizan en bolsa, su orientación sobre la actualización del software «socava los principios que promueve para sí misma y para otras entidades que cotizan en bolsa».
La directora ejecutiva de ASX, Helen Lofthouse, que asumió el cargo en agosto de 2022, dijo en un comunicado que la compañía estaba revisando las acusaciones de ASIC, pero «reconocemos la importancia y la naturaleza seria de estos procedimientos».
Las acciones de ASX cayeron hasta un 4 por ciento, obteniendo un rendimiento inferior a la pequeña ganancia del mercado en general.
REVISIÓN LARGAMENTE RETRASADA
ASX dijo por primera vez que quería actualizar su antigua plataforma de liquidación y compensación con tecnología de tipo blockchain en 2016. Con un nuevo proveedor, Tata Consultancy Services de India, ahora espera tener el proyecto completado para 2029.
En la demanda, ASIC afirmó que Digital Asset (DA), el proveedor de software inicial de ASX, le había dicho a ASX desde julio de 2021 que «existía el riesgo de que continuaran los retrasos en la entrega del código… y que esto pondría presión adicional sobre los hitos futuros». DA no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
En diciembre de 2021, DA le dio a ASX un cronograma revisado con fechas posteriores, pero ASX lo rechazó porque no coincidía con un plan publicado. Una semana antes de la actualización comercial de febrero de 2022, el comité de auditoría y riesgos de ASX fue informado del estado «rojo» del proyecto, según la demanda.
Dos días antes de la actualización de febrero de 2022, los directores ejecutivos de ASX y DA se reunieron para discutir si DA podría proporcionar una versión «sin límite» del software para probar, pero no quedó constancia de lo que acordaron, agregó la demanda. En la actualización comercial, ASX dijo que el proyecto se llevaría a cabo según lo programado y que su director ejecutivo se jubilaría.
La propia ASIC fue criticada por una investigación del Senado este año por no prever la magnitud total de los problemas con la actualización de ASX.
Está previsto que ASX anuncie sus ganancias anuales el viernes.
($1 = 1,5103 dólares australianos)
