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Ubicado en la base de las montañas Adirondack, en el valle Keene del estado de Nueva York, El montañero ha estado equipando a excursionistas, escaladores de hielo, pescadores, esquiadores de travesía y entusiastas de la aventura desde 1975. Fue inaugurado por dos familias de Greenwich, Connecticut, en busca de una vida más intrépida, y hoy la actitud permanece: «Respetamos nuestro papel como el último punto de contacto antes de que la gente se dirija al desierto», dice el custodio actual Charlie Wise.
Diseñada por el cofundador Sid Miller con cicuta y abeto de origen local, la tienda es «toda de líneas y ángulos audaces, con techos inclinados que pueden soportar la carga de nieve», dice Wise, quien se hizo cargo de la tienda en 2018, habiendo sido un cliente de largo plazo. En el interior, una estufa de leña prepara el escenario para un bufé de prendas de abrigo internacionales, desde las cremalleras de polar recuperado de Patagonia ($ 169) hasta las chaquetas Positron Pro Down del fabricante británico Rab ($ 430) y capas base de Norrøna de Noruega (mallas, $ 149). «Nos encantan las marcas que tienen una filosofía o componente sustentable, así como un gran diseño y habilidades técnicas», dice Wise. El equipo técnico incluye las mallas ultraligeras de Black Diamond. Vapor casco ($139.95) en tonos energéticos de Blizzard y Octane y calzado que promete ser apto para el Everest: el G2 Evo bota ($999).
Wise describe la tienda como una «tienda de golosinas para amantes de los equipos» de dos plantas, que contiene más de 10.000 artículos diferentes. Se enorgullece especialmente del conocimiento de su personal, «todos ellos expertos en una disciplina concreta», afirma. «Nuestro experto en calzado de montaña guió a un grupo por el Denali [North America’s highest peak] Este verano, y nuestro esquí “Este tipo es un experto en Dynafit que conoce las mejores botas para travesías”. Recientemente, el personal equipó a un cliente de muchos años para una expedición al Everest, suministrándole el sistema completo de capas y aislamiento, crampones, piolets y botas. ¿La única condición? “Que la foto de la cumbre se tomara con la bandana de The Mountaineer”, dice Wise. La foto ahora cuelga en la pared.
La tienda también sirve como centro comunitario, albergando clínicas dirigidas por guías locales sobre temas como primeros auxilios en la naturaleza, escalada en hielo y concienciación sobre avalanchas. Los eventos anuales, como el Adirondack International Mountainfest y el Great Adirondack Trail Run, benefician a organizaciones benéficas y sin fines de lucro locales.
“Me gusta decir que captamos a la gente en un buen momento, cuando está de buen humor y lista para empezar algo”, afirma Wise. “Queremos amplificar esa emoción. El tiempo al aire libre es esencial para nuestra felicidad”. Los cientos de fotografías de clientes, que abarcan desde los picos de la India hasta las pistas de Francia, demuestran que hacen precisamente eso.
