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LUCKNOW, India: Desde anuncios en Instagram hasta televentas, los fabricantes de automóviles japoneses Toyota y Maruti Suzuki están haciendo todo lo posible para comercializar sus autos híbridos en el estado indio más poblado de Uttar Pradesh, con el objetivo de sacar provecho de las exenciones de impuestos que molestan a muchos de sus rivales.
Las exenciones han dividido a la industria automotriz de la India, con Tata Motors, Mahindra and Mahindra y Hyundai argumentando que sus ventas de autos totalmente eléctricos sufrirán. Su cabildeo para revertir la decisión de julio fracasó el mes pasado y ahora temen que otros estados puedan seguir su ejemplo.
En la sala de exposición Sunny Toyota en Lucknow, la capital de Uttar Pradesh, los vendedores tienen la tarea de llamar a los clientes que visitaron el vehículo en los últimos seis meses para informarles sobre los beneficios de las exenciones de impuestos para los híbridos que les ayudarán a ahorrar $15,800 en el modelo de lujo Toyota Vellfire y $5,200 en su sedán Camry.
«Ahorre a lo grande… Haga su pedido ahora y reciba su vehículo híbrido directamente en su puerta», decía un anuncio de Instagram del concesionario.
La campaña llega después de una inusual victoria de lobby por parte de Toyota para lograr que el estado, que representa una décima parte de las ventas de automóviles de la India, permita exenciones de impuestos sobre la venta de automóviles híbridos, lo que supone un ahorro de aproximadamente el 10 por ciento.
India impone un impuesto federal del 5 por ciento a los vehículos eléctricos, mientras que los híbridos pagan un 43 por ciento, apenas por debajo del 48 por ciento de los vehículos a gasolina, pero los impuestos estatales son adicionales y los determinan los gobiernos locales.
Toyota se ha centrado más en los híbridos (que combinan motores de gasolina y baterías) que en los vehículos eléctricos. Esa estrategia podría dar sus frutos, ya que las preocupaciones sobre la infraestructura de carga y los altos precios frenan la demanda de vehículos eléctricos a nivel mundial, mientras que las ventas de híbridos aumentan.
En Uttar Pradesh, seis vendedores de Toyota y Maruti Suzuki (que también apoyan las exenciones) dijeron que las consultas sobre híbridos estaban aumentando y que las empresas les habían pedido que aumentaran las ventas.
«Nos han pedido que vendamos un mínimo de 250 coches en un mes. Hay mucha presión. Estamos tratando de trasladar todas las ventas a los híbridos», dijo un vendedor de Maruti.
Toyota no respondió a una solicitud de comentarios.
Rahul Bharti, director ejecutivo de asuntos corporativos de Maruti, dijo que las consultas en sus salas de exposición «casi se duplicaron desde que se hicieron efectivos los beneficios» de los híbridos.
Los anuncios online y de WhatsApp revisados por Reuters muestran que los concesionarios están usando lemas como: «Disfrute de la oferta de cero impuesto de circulación» y «Diga adiós al diésel».
En el concesionario Sunny Toyota que visitó Reuters, los vendedores estaban discutiendo acerca de acercarse a todos los clientes que estaban interesados en comprar variantes de gasolina o diésel y que ahora podrían verse tentados a comprar autos híbridos más caros dada la exención de impuestos.
Algunos distribuidores están aconsejando a los clientes que actúen rápidamente.
«Nadie sabe cuánto tiempo durará el plan», dijo Praveen Saxena, gerente de ventas en una sala de exposición de Toyota en la ciudad de Kanpur, en el estado, y agregó que sus ventas de automóviles híbridos aumentaron un 50 por ciento después de las exenciones de impuestos.
KS Dhatwalia, un ex funcionario del gobierno indio, decidió comprar un nuevo híbrido Toyota Hyryder, en parte por los beneficios fiscales.
«Los híbridos son menos contaminantes y además suponen un ahorro fiscal adicional», explicó.
