La policía de Merseyside dijo que la niña, llamada Ava White, había estado con amigos en ese momento. Las luces del árbol de Navidad de Church Street, en el corazón de la principal zona comercial de la ciudad, se habían encendido poco antes.
Cuatro sospechosos varones, uno de 13 años, dos de 14 y uno de 15 años, todos del barrio de Toxteth de la ciudad, han sido arrestados bajo sospecha de asesinato.
Los oficiales fueron llamados a los informes de un asalto alrededor de las 8.40 pm hora local, según un comunicado de la policía publicado el viernes. Encontraron a Ava colapsada en el suelo, con un miembro del público dando primeros auxilios.
«Los paramédicos acudieron al lugar y Ava fue llevada al Hospital de Niños Alder Hey, donde lamentablemente murió poco tiempo después a pesar de los mejores esfuerzos del personal médico», dice el comunicado.
El subjefe de policía Jon Roy dijo que los pensamientos de la fuerza de Merseyside estaban con la familia de Ava.
«Su mundo se ha desgarrado y ningún padre debería tener que enfrentarse a ese golpe en la puerta de los agentes de policía para decir que su hijo ha muerto», dijo.
«Creemos que Ava y sus amigos estuvieron involucrados en una discusión verbal que culminó con Ava siendo agredida y causando lesiones catastróficas».
Roy hizo un llamamiento para que cualquiera que haya visto el incidente o incluso lo haya capturado en imágenes de un teléfono móvil se presente ante la policía. El centro de la ciudad estaba ocupado en ese momento debido al encendido oficial de las luces, dijo.
Varias calles permanecen acordonadas mientras los agentes forenses investigan, dijo la policía. Oficiales adicionales estarán en el centro de la ciudad en los próximos días para brindar tranquilidad a los miembros del público.
«La muerte de Ava debería ser un recordatorio para todos nosotros sobre el papel que cada uno de nosotros tiene que desempeñar en la eliminación de la violencia contra las mujeres y las niñas», dijo Roy.
Murió el Día del Listón Blanco, una campaña mundial para poner fin a la violencia contra las mujeres, agregó. Ese mismo día, socios de toda la ciudad se habían reunido para marcar el inicio de 16 días de actividades destinadas a crear conciencia sobre el tema y demostrar que no se toleraría la violencia contra mujeres y niñas, dijo.
«Estoy enojado hoy por Ava y su familia, por los padres de toda la región preocupados por la seguridad de sus hijos, y enojado porque un acto tan atroz debería tener lugar aquí», tuiteó.
Peter Duffy, director del Notre Dame Catholic College, al que asistió Ava, dijo que «era una chica increíblemente popular con un grupo fantástico de amigos», según la agencia de noticias británica PA.
«Nuestros más profundos pensamientos y oraciones están con la familia y los amigos de Ava y con todos los afectados por este trágico evento», dijo. «Mi personal está trabajando con los estudiantes para brindarles todo el apoyo que necesitan en este momento traumático».
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