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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pronuncia un discurso durante una visita al Centro de Capacitación de la Asociación Unida Local 190 en Ann Arbor, Michigan, EE. UU., el 6 de septiembre de 2024.
Craig Hudson | Reuters
La administración Biden anunció el viernes nuevas medidas para frenar lo que llama el «uso excesivo y abuso» de una ley comercial de larga data que permite que envíos de bajo valor ingresen a Estados Unidos sin pagar aranceles de importación ni tarifas de procesamiento.
Las medidas incluyen una nueva propuesta de reglamentación que prohibiría que los envíos al exterior de productos que están sujetos a aranceles entre Estados Unidos y China sean elegibles para la exención aduanera especial.
La disposición comercial, conocida como la laguna de minimis, permite que los paquetes con un valor inferior a 800 dólares entren en Estados Unidos con relativamente poco escrutinio. En la última década, el número de envíos de minimis se ha disparado, de aproximadamente 140 millones a más de mil millones, según un cálculo de la Casa Blanca.
«El drástico aumento de los envíos de minimis ha hecho cada vez más difícil identificar y bloquear los envíos ilegales o inseguros que llegan a Estados Unidos», dijo Daleep Singh, asesor adjunto de seguridad nacional para economía internacional, a los periodistas en una llamada el jueves para obtener una vista previa de las acciones.
Los funcionarios dicen que la explosión de envíos de minimis se debe en gran medida a unos pocos gigantes minoristas en línea vinculados a China, como Shein y Temu, que utilizan la exención para enviar millones de dólares en ropa y artículos domésticos económicos desde fábricas en China directamente a clientes estadounidenses.
Cada paquete individual normalmente vale mucho menos de $800 y, por lo tanto, califica para la exención de minimis.
Pero nuevas restricciones de elegibilidad para productos que están sujetos a aranceles bajo las Secciones 301, 201 y 232 —como las propuestas el viernes— podrían trastocar este modelo de negocio.
«Dado que aproximadamente el 70% de las importaciones de textiles y prendas de vestir chinas están sujetas a los aranceles de la sección 301, esta medida reducirá drásticamente el número de envíos que ingresan a través de la exención de minimis», dijo Singh.
Además de las normas arancelarias propuestas, la Casa Blanca también anunció planes para una nueva norma que «requerirá datos adicionales específicos para los envíos de minimis, incluido el número de clasificación arancelaria de 10 dígitos y la persona que solicita la exención de minimis», según una hoja informativa.
La administración Biden también pidió al Congreso que aprobara una legislación para revisar las reglas de minimis originales.
Expositores durante la inauguración de la tienda efímera de Shein, en ABC Serrano, el 26 de abril de 2024 en Madrid, España.
Alejandro Martínez Vélez | Prensa Europa | Imágenes falsas
Una oscura laguna en la ley arancelaria aprobada por el Congreso en 1930 –la exención de minimis– volvió a estar en la mira de la Casa Blanca en los últimos años después de que los legisladores plantearan preocupaciones de que la norma permite a los minoristas extranjeros evadir los aranceles y el escrutinio de sus paquetes en la frontera.
El año pasado, el Comité Selecto de la Cámara sobre el Partido Comunista Chino publicó un informe sobre Shein y Temu y determinó que las dos compañías son «probablemente responsables de más del 30 por ciento de todos los paquetes enviados a los Estados Unidos diariamente bajo la disposición de minimis, y probablemente casi la mitad de todos los envíos de minimis a los Estados Unidos desde China».
Los minoristas tradicionales suelen importar contenedores de mercancías y enviarlos a almacenes con sede en Estados Unidos para su distribución, pero Shein y Temu suelen enviar sus productos directamente a los consumidores estadounidenses a través de sus redes de proveedores chinos.
Al aprovechar la laguna legal de minimis para evitar los aranceles, los gigantes minoristas chinos probablemente han evitado pagar decenas de millones de dólares en derechos de importación.
Solo en 2022, Brecha pagó 700 millones de dólares en derechos de importación, H&M pagó 205 millones de dólares y David’s Bridal pagó 19,5 millones de dólares, según el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino.
Sin embargo, Shein y Temu no pagaron ningún derecho de importación, afirmó el comité.
Un portavoz de Shein cuestionó el viernes la afirmación del comité y dijo que pagó «millones de dólares en aranceles de importación tanto en 2022 como en 2023».
Los legisladores sostienen que al evitar los elevados aranceles de importación que Estados Unidos impone a la mayoría de los textiles, prendas de vestir y calzado chinos, Shein y Temu pueden ofrecer precios extremadamente bajos y superar a sus competidores que pagan las importaciones.
También han argumentado que la exención permite a Shein y Temu importar productos elaborados con mano de obra esclava sin ser detectados porque los paquetes no están sujetos al mismo nivel de escrutinio y pruebas.
Shein ha sostenido que su cadena de suministro con inventario reducido y su modelo comercial en general le permiten ofrecer precios tan bajos y que su estructura de precios no está relacionada con la exención de minimis.
«SHEIN considera como máxima prioridad el cumplimiento de las normas de importación, incluidos los requisitos de presentación de informes según la legislación estadounidense con respecto a las entradas de minimis», dijo un portavoz de la compañía a CNBC el viernes.
El verano pasado, el presidente ejecutivo de Shein, Donald Tang, Pidió reformas al de minimis Y dijo que la norma «necesita una reforma completa para crear igualdad de condiciones para todos los minoristas». No explicó en qué consistirían esas reformas.
El viernes, el portavoz de Shein dijo que la compañía respalda los comentarios de Tang.
«Esperamos trabajar con todas las partes interesadas en la reforma», dijo el portavoz.
La empresa ha reconocido que se ha encontrado algodón procedente de regiones prohibidas en su cadena de suministro y ha dicho que está trabajando para solucionar el problema.
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de Temu dijo que el crecimiento de la compañía «no depende de la política de minimis. Estamos revisando las nuevas propuestas de normas y seguimos comprometidos con brindar valor a los consumidores».
En un comunicado, Temu dijo que está «dedicado a defender prácticas laborales éticas» y «prohíbe el uso de cualquier forma de trabajo forzado, infantil o penal y exige el cumplimiento de todas las leyes laborales locales».
