El problema de Kamala Harris en Nevada: “Todo es más caro”

En un casino destartalado cerca de la zona de juego de Las Vegas, Sequoia Kayo pasa el día viajando en el único ascensor que funciona, supervisando a los huéspedes que se amontonan después de gastar dinero en las máquinas tragamonedas.

Los negocios están en auge para los casinos en expansión de Sin City: en 2023, el condado de Clark, sede de Las Vegas, reportado su tercer año consecutivo de ingresos récord, recaudando 13.500 millones de dólares, mientras que el número de visitantes rebotó a máximos casi previos a la pandemia.

Pero el beneficio inesperado no ha llegado a Kayo, de 41 años, que gana 15 dólares por hora y está luchando con el alto coste de los alimentos, la gasolina, el seguro del coche y el alquiler de 1.300 dólares que paga por su apartamento de una habitación.

“Con Biden, todo es más caro”, afirmó. “Definitivamente voy a votar por Trump. Trump nos ha ayudado, ha abierto el mercado laboral y ha hecho que sea mucho más razonable para nosotros ir de compras”.

Miguel Espinoza, que trabaja para el condado en el mantenimiento de los áridos parques públicos de la ciudad, no votó por Donald Trump en 2020, pero lo hará más adelante este año. “Cuando Trump estaba en el poder, la economía simplemente estaba mejor”, dijo.

Estos Nevada El entusiasmo de los trabajadores de servicios por el candidato presidencial republicano no es inusual, pero es una pesadilla para la demócrata Kamala Harris en uno de los pocos estados clave que decidirán la carrera por la Casa Blanca de este año.

Nevada ha elegido demócratas por un estrecho margen en las últimas cuatro elecciones presidenciales, pero Seguimiento de encuestas del Financial Times sugiere que será una de las contiendas más reñidas de noviembre, con Harris solo medio punto porcentual por delante. Joe Biden ganó el estado por menos de tres puntos en 2020.

Según datos federales, en julio Nevada tenía la tasa de desempleo más alta de todos los estados. También sufrió la segunda tasa de inflación más alta del país durante el año de aumento de precios de 2022, aunque ahora los precios están aumentando mucho más lentamente.

Pero los residentes de larga data de Las Vegas están furiosos por los altos costos de todo, desde alimentos y seguros hasta placeres simples como salir a comer o asistir a un concierto.

Algunos votantes de Biden 2020 se están alejando de los demócratas. Otros votantes que se quedaron en casa ahora están motivados para salir y votar para Trump en noviembre.

“Estos últimos cuatro años han sido malos para la economía y para las condiciones de vida”, dijo Heman Santos, un trabajador de la construcción de 22 años que votó por el demócrata pero ahora está considerando elegir al republicano.

Las deserciones ponen de relieve un problema para Harris. Aunque la inflación ha disminuido, el alto costo de vida sigue siendo una de las principales quejas de los votantes estadounidenses, según las encuestas. Encuesta de Ross del FT-Michigan Demostró que, si bien más votantes confiaban en Harris sobre la economía que en Trump, también pensaban que estarían mejor económicamente bajo el mando del republicano.

Ambos candidatos han presentado planes para enfrentar los altos costos. Los de Trump incluyen amplios recortes de impuestos y menor gasto gubernamental, y el fin de los impuestos a las propinas, una política dirigida directamente a los trabajadores del sector servicios de Nevada, cuyos votos podrían decidir la elección.

Harris ha combinado ese plan de propinas con un aumento del salario mínimo y planea ofrecer 25.000 dólares a quienes compren su primera vivienda y un crédito fiscal de 6.000 dólares a las familias con niños recién nacidos. También se ha comprometido a abordar la especulación con los precios por parte de las empresas.

Entre las principales preocupaciones de Santos se encuentran los altos precios de la gasolina. Aunque el precio promedio en Estados Unidos ahora es de poco más de 3,20 dólares por galón (unos 65 peniques por litro), en Nevada el precio supera los 4 dólares por galón.

“Nos afecta mucho porque aquí todos conducimos y no hay transporte público”, dijo Santos. “Es una parte importante del presupuesto de todos”.

Trump ha prometido abaratar el combustible dando marcha atrás a la agenda climática de Biden y promoviendo la perforación sin restricciones, aunque la producción de petróleo de Estados Unidos ya está en un nivel récord y los precios de la gasolina en Nevada reflejan en gran medida los de la vecina California.

Espinoza, el trabajador del parque que se inclina por votar por Trump, dijo que su alquiler casi se ha duplicado, de 750 a 1.350 dólares, en los últimos dos años. Pero también le preocupan los precios de los alimentos.

“Hago mi pedido en Walmart desde mi teléfono”, dijo Espinoza, refiriéndose al supermercado estadounidense. “La aplicación me recuerda cuándo debo volver a hacer el pedido y revisé los precios de hace tres años: ahora son tres veces más caros”.

Los bienes menos esenciales también están quedando fuera del alcance de los trabajadores frustrados en la capital del entretenimiento de Estados Unidos. “El precio de las entradas para conciertos ahora es una locura”, dijo Noah Raczkowski, que trabaja en el T-Mobile Arena, uno de los estadios más grandes de la ciudad.

El espacio acoge un flujo constante de conciertos, incluida una reciente aparición de gran éxito de la veterana estrella del rock Bruce Springsteen, cuyas canciones romantizan la clase trabajadora estadounidense. Raczkowski se ha encontrado con que no puede permitirse comprar entradas.

“Había un concierto al que quería ir en vez de trabajar”, ​​dijo. “Pero las entradas más baratas costaban 600 dólares”.

Don Williams, un ventrílocuo que actúa en clubes de la ciudad, se quejó de que el precio de las bebidas ha aumentado, al igual que el de los artículos de moda.

Trump tiene más “conocimiento empresarial” que Harris, dijo Williams, fumando un cigarro y luciendo un par de gafas de sol Gucci de gran tamaño.

Pero hay señales de que el diagnóstico económico de Harris sobre los altos costos —que las corporaciones están especulando con los precios— está calando entre algunos votantes. El FT-Michigan Ross encuesta En los últimos meses, los votantes culpan sistemáticamente a las “grandes corporaciones” más que a otros factores por los altos costos.

Jaylai Logan, una madre de 21 años de un niño de 1 año y con un segundo hijo en camino, confía en que las empresas codiciosas y los propietarios oportunistas son la fuente de sus problemas financieros.

Aunque su salario aumentó recientemente a $12,50 por hora cuando cambió de trabajo, el costo de asegurar su viejo automóvil Ford Taurus 1996 aumentó de $80 a $250 por mes el año pasado, mientras que sus pagos de alquiler también casi se duplicaron a principios de este año.

“Esto se debe definitivamente a la especulación con los precios por parte de las empresas”, dijo.

Otros culparon a las empresas por trasladar la carga de pagar a la gente un salario justo a los consumidores, especialmente en la industria restaurantera, donde ya se espera que los estadounidenses agreguen una propina del 20 por ciento a su factura para ayudar a pagar a los meseros.

Mary Casillas, que trabaja como cosmetóloga y maquilla a las numerosas novias que acuden en masa a Las Vegas, se alarmó por el aumento de precio de su pedido habitual en el restaurante de comida rápida In-N-Out Burger. “Pasó de 20 dólares a 27 dólares en dos meses”, dijo.

También culpó a las corporaciones, no a los demócratas. “Creo que son las empresas, en lugar de cuidar a sus trabajadores, simplemente nos están cobrando más”, dijo.

Casillas, quien se mudó a Las Vegas desde Long Beach, California, hace tres años para reducir sus costos de vida, dijo que todavía no ha podido ahorrar dinero.

Pero rechazó de plano a Trump como una opción creíble. “Fui criada en una familia conservadora, pero hay una diferencia entre un republicano y un psicópata de verdad”, dijo. “Voy a votar por Kamala”.

Información adicional de Oliver Roeder en Nueva York