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La galería de arte de Karla Osorio no es normal en Brasil. En primer lugar, está en la capital, Brasilia, que a pesar de la reconocida arquitectura de Oscar Niemeyer, tiene sólo una modesta escena artística. En segundo lugar, la galería se distribuye en cinco pabellones, bloques modernistas blancos que reflejan la influencia del arquitecto, en un exuberante jardín de 6.000 metros cuadrados en el que se derramó la reciente exposición de Osorio de las monumentales esculturas de madera de Hugo França.
Por último, y quizás lo más importante, la abogada y coleccionista convertida en marchante defendió a los artistas negros mucho antes de que muchos de sus pares más conocidos en Brasil comprendieran la importancia de la diversidad. “Brasil es 60 por ciento negro”, dice simplemente, afirmando como un hecho obvio algo que eludió a generaciones de marchantes de arte. “Creo que los coleccionistas ahora son más receptivos hacia los jóvenes artistas negros; es una tendencia internacional de la que Brasil forma parte. Es importante, la historia tiene que cambiar y debemos darle a estos artistas el valor que merecen”.
Osorio creció en Brasilia y, al igual que su padre, el primer abogado de la recién construida capital y ex presidente del colegio de abogados, siguió la carrera jurídica, trabajando durante 25 años en el Tesoro brasileño. Sin embargo, al igual que su padre, mantuvo su pasión por las artes. “Mi padre era coleccionista, pero de arte moderno, de arte clásico. Y también fue poeta. He coleccionado arte desde que tenía 15 años y han pasado 40 años desde que me involucré con el arte”. Osorio estaba interesada en el neoconcretismo y en los principales artistas de Brasil, pero a través de artistas como la conceptualista Almadrade, a quien todavía representa, sus intereses se han vuelto más políticos.
En 2000, creó ECCO – Espacio Cultural Contemporáneo, que durante más de una década fue la principal institución de arte privada sin fines de lucro en Brasilia, mostrando a artistas como Cildo Meireles, Hélio Oiticica y Nelson Leirner. Era una forma de ir más allá del mero coleccionismo o el patrocinio de otras instituciones (aunque todavía realiza donaciones a empresas como el Pompidou) e interactuar directamente con los artistas. “Hace siete años decidí retirarme. Y fue entonces cuando abrí la galería comercial. Así que les digo a todos, escuchen, soy una galería joven, pero que comenzó cuando tenía 55 años”.
La primera exposición de Osorio, en 2016, fue con Francisco Galeno, un pintor y artista público conocido por su abstracción geométrica, pero cuyo trabajo debe tanto a la cultura artesanal heredada de su familia: su padre era fabricante de canoas, su madre costurera. y su abuelo, un vaquero que fabricaba artículos de cuero, como ocurre con la historia del arte occidental. Su exposición más reciente fueron las esculturas de acero de Siwaju, que subvierten sus asociaciones monumentales para hablar de raíces y orígenes y una historia personal relacionada con el racismo y la tierra.
En octubre, la galería expondrá por primera vez en la feria 1-54 de arte africano contemporáneo en Londres. Aparecer en la feria era un sueño de larga data de Matheus Marques Abu, uno de los artistas más jóvenes del establo de Osorio, que reflejaba su investigación sobre los vínculos entre el continente africano y Brasil. “Desde que llegó por primera vez a la galería, dijo: ‘Cuando sea un buen artista, mi sueño sería ir al 1-54’. Por eso, estar en la feria tres años y medio después es un buen logro para él”.
Abu, de veintiocho años, creció en circunstancias difíciles en la periferia de Río de Janeiro, por lo que él y Osorio representan los extremos de la sociedad brasileña. Pero cuando el galerista vio su trabajo por primera vez en una feria de arte, donde vendía sus propias pinturas por menos de 100 dólares, hicieron clic. Ella lo invitó a participar en el programa de residencias de la galería (uno de los pabellones está destinado a estudio y alojamiento para artistas visitantes). «Ha trabajado desde que tenía 15 años, por lo que es un artista muy poderoso e intelectualmente perfeccionado», dice Osorio. «Simplemente le dimos dinero para los materiales».
“Cuando era niño siempre estaba en la playa, como tantos de sus amigos, saltando al agua, buceando, nadando, y al poco tiempo decidió que quería saber más sobre ese mar que tanto amaba. , y también pensar más en sus orígenes así que estudió historia, estudió filosofía, todo por su cuenta. Y poco a poco se dedicó al arte”.
A raíz de carreras exitosas como las de Maxwell Alexandre y Panmela Castro, a quienes Abu ayudó, los artistas brasileños de la periferia urbana han recibido una bienvenida atención de las galerías comerciales. Sin embargo, esto se ha manifestado en gran medida en el trabajo figurativo, que a menudo documenta la vida en las favelas, hasta el punto de la saturación. El trabajo de Abu es mucho más extraño y más fuerte: sus últimas pinturas muestran a hombres negros llevados en el aire por aves marinas o volando en conjunto con ellas. Produjo una serie pintada sobre los cristales de marcos de ventanas recuperados.
“Cuando habla del mar, se refiere al mar como barrera pero también como cruce entre África y Brasil”, dice Osorio. “Si eres negro y pobre en Brasil, ¿cómo haces ese cruce? Comenzó a hacer estas conexiones entre los pájaros y los hombres en su pintura. Siempre habla de ir y venir, de libertad, de quién tiene acceso y quién no, por lo que en su producción tiene mucho sentido utilizar puertas y ventanas”.
Terminamos nuestra conversación porque un grupo de una escuela local está entrando a la galería y Osorio ha prometido mostrarles el lugar. “No muchas galerías pierden dos horas del día hospedando a niños, pero creemos que es importante. De todos modos, tal vez sean clientes en el futuro”.
11-13 de octubre, 1-54.com
