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Por Christen Smith (La plaza central)
Un oficial de policía de Butler Township dijo que había advertido al Servicio Secreto de Estados Unidos sobre las preocupaciones de seguridad que surgen del edificio sin vigilancia donde un posible asesino disparó y casi mata al expresidente Donald Trump durante una manifestación el 13 de julio en Pensilvania.
Drew Blasko, un patrullero del departamento que sirvió como asistente del líder del equipo de una de las dos unidades de francotiradores locales de servicio ese día, le dijo al grupo de trabajo del Congreso que investigaba el incidente que no existía una línea de visión clara para el techo del edificio AGR o su complejo circundante. , que se encontraba más allá del perímetro de seguridad establecido por el Servicio Secreto.
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«Y pedí a los miembros del Servicio Secreto que no teníamos personal adicional para enviar a nadie allí y solicité que se enviara gente adicional allí para que no hubiera acceso a esos terrenos», dijo.
La agencia le dijo a Blasko que «ellos se encargarían de ello». Eso no sucedió, un punto que quedó ilustrado cuando el presidente Mike Kelly, republicano por Pensilvania, mostró las imágenes de la cámara del tablero de un policía estatal que captaron al tirador, Thomas Crooks, de 20 años, escalando el techo del edificio de la AGR. En apenas tres minutos abrió fuego.
En el vídeo, se ve a un policía local mirando hacia el techo para confirmar que el tirador estaba armado. Cuando Crooks apuntó con el rifle al oficial, este se dejó caer al suelo y pidió ayuda por radio. Aproximadamente 30 segundos después se escucharon disparos.
El sargento de policía del municipio de Adams. Edward Lenz, quien comandó la Unidad de Servicios de Emergencia del Condado de Butler durante la manifestación, dijo que una vez que escuchó que Crooks era “claramente una amenaza”, trató de alertar a la fuerza de reacción rápida en el lugar, aunque ya era demasiado tarde.
“Antes de que termine la transmisión de radio, puedes escuchar disparos a través de mi micrófono abierto”, dijo.
El testimonio respalda un informe provisional bipartidista del Senado de 133 páginas lanzado el miércoles. Se ha introducido legislación para aumentar los elementos de seguridad para Trump y su compañero de fórmula, el senador estadounidense de Ohio, JD Vance.
La solicitud de más guardias exteriores no fue el único recurso discutido que nunca apareció el día de la manifestación. Lenz y el teniente de la policía estatal de Pensilvania, John Herold, dijeron que la cerca para francotiradores tenía como objetivo cubrir una cerca de tela metálica que separa el complejo AGR del terreno de exhibición agrícola. Tampoco se colocaron barreras adicionales, incluida una gran pantalla de proyección.
Durante el interrogatorio, los agentes de la ley estuvieron de acuerdo en que entre ocho y diez agentes más estacionados fuera del edificio probablemente habrían impedido que Crooks se pusiera en posición. El tráfico peatonal alrededor del complejo podría haberse restringido (más de 200 personas que no habían pasado por el control de seguridad estaban observando la manifestación desde el estacionamiento) y aproximadamente 5 acres del terreno del edificio podrían haberse separado del público. Un francotirador en la torre de agua cercana, cámaras en el techo del edificio y estacionamiento bloqueado habrían sido otras opciones, agregaron los oficiales.
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El representante estadounidense Pat Fallon, republicano por Texas, se burló de la idea de que cientos de personas estuvieran 50 yardas más cerca del presidente que el tirador “y ni siquiera sabíamos quiénes eran”. Detrás de él, un mapa ampliado del lugar mostraba la posición del edificio de la AGR a unos 130 metros del escenario del rally.
Los legisladores del grupo de trabajo expresaron repetidamente lo cerca que estaba el edificio y lo impensable que era que el Servicio Secreto lo excluyera de su perímetro de seguridad.
«Un niño de 10 años que mirara esa imagen satelital podría haber visto que la mayor amenaza que representaba para el presidente ese día fuera del perímetro de seguridad era el edificio AGR y ese techo», dijo Fallon. «Y un chico de 20 años con un aviso de una semana se dio cuenta y fue más astuto y más hábil que todo el Servicio Secreto de Estados Unidos, y eso es una vergüenza y una mancha para su agencia».
Patrick Sullivan, un agente retirado del Servicio Secreto que protegió a los ex presidentes Ronald Reagan y George HW Bush, dijo que los miembros asignados a las campañas están demasiado ocupados. Fue un punto que el ex director de la agencia, Kim Cheatle, señaló durante un testimonio ante el Congreso en los días posteriores al intento de asesinato.
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«Los agentes están agotados ahora, la campaña realmente les quita mucho, y creo que el Servicio Secreto no tiene suficiente personal ni recursos para darle a la gente los descansos que necesita», dijo Sullivan.
No excusó las fallas de planificación y comunicación de la agencia, ni mucho menos.
«La información que ha salido a la luz hasta ahora sobre las fallas de seguridad en Butler es impactante y exasperante», dijo. «Sin embargo, estoy muy, muy orgulloso de los agentes que se pusieron en peligro para salvar al expresidente Trump y de la habilidad del contrafrancotirador que neutralizó al pistolero de un solo disparo».
Sindicado con permiso desde la plaza central.
