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Harvey Jason estaba sentado en su tráiler con Steven Spielberg en 1996, en pleno rodaje. El mundo perdido: Parque Jurásicocuando se dirigió al director y le declaró que abandonaba el negocio. “Le dije: ‘Steven, ¿sabes qué? Cuando terminemos esta película, me dedicaré al negocio de los libros de primera edición con mi hijo Louis’”.
Jason estaba inmerso en una exitosa carrera en Hollywood en ese momento. «¡Steven no podía creerlo!» dice Jason, que ahora tiene 84 años. “’¿De qué estás hablando? ¡Eres actor!’”. Pero dos años más tarde, fiel a su palabra, Jason y su hijo Louis abrieron Libros del muelle misterioso en una pintoresca cabaña en un callejón junto a Sunset Strip de Los Ángeles. «He estado obsesionado con los libros toda mi vida», dice. “Mi madre me leía constantemente. Ella estaba enamorada de los libros y yo heredé su pasión”.
Hoy en día, miles de obras literarias se alinean en las paredes de las tres salas de Mystery Pier. Una colección de 2.000 ejemplares abarca cientos de años, desde el siglo XVII hasta Harry Potter, con libros apilados en un revoltijo de mesas y viejas sillas de director de lona. Por lo general, se puede encontrar al gato de la casa, Booksie, dormitando frente a la chimenea llena de plantas. Guiones de películas originales y fotografías enmarcadas adornan las paredes, incluida la fotografía más antigua jamás tomada de los Beatles, firmada por John, Paul, George y Pete Best. En un lugar de honor está una foto del Papa con Los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola por el teólogo epónimo del siglo XVI. “¡Le vendimos eso!” Jason anuncia con orgullo. «Es uno de sus libros favoritos».
A Jason le encanta compartir sus tesoros con los visitantes. Saca una edición de 1734 de cinco obras de Shakespeare (entre ellas Aldea y la tempestad12.000 dólares), una de las primeras impresiones separadas de las obras (al principio, publicaban pequeños grupos a diferencia de las ediciones recopiladas que se hicieron más comunes). Y dentro de una vitrina puedo ver la obra de Walt Whitman. Las hojas de la hierba (numerado 37 de 600, con un precio de 25.000 dólares), firmado por el autor. «¿Qué te parece esto de la incorrección política?» pregunta mientras alcanza La historia del Partido Comunistaque, según revela, ha sido firmado por Stalin y Molotov (35.000 dólares).
Sus favoritos personales incluyen la obra de Charles Dickens. Pequeña Dorrit ($7,500). «¡Me encantaba cuando era niño!» Y se arrepiente mucho de haber vendido un Primera edición holandesa de El diario de Ana Frankdel que se imprimieron poco más de 3.000 ejemplares. Tiene otro doloroso caso de arrepentimiento del vendedor por El descubrimiento del ADNfirmado por Watson y Crick. “Fue una casualidad encontrarlo y una rareza que esos dos hombres firmaran algo. Sé que estoy aquí para vender libros, pero a veces significan mucho para mí”.
Libros así no son fáciles de conseguir. «Hacemos una investigación exhaustiva», dice. Pertenecen a asociaciones internacionales del libro y mantienen relaciones con coleccionistas individuales. “Es fascinante. Viajamos por todo el mundo en busca de tesoros”.
La habilidad de Jason para comprar tiene una gran demanda entre las personas que buscan crear sus propias colecciones. “Hace varios años construimos una biblioteca para alguien en Pensilvania que quería recopilar todos los libros fantásticos, desde Ulises a Orwell, de Fitzgerald a Dickens”, recuerda. «Los encontramos, cada uno de ellos una primera edición, la mayoría firmados». Otro cliente llegó “bastante desaliñado, con dos grandes bolsas de compras llenas de latas vacías. Preguntó por Dickens y Shakespeare”. Resultó que ella era tremendamente rica y se convirtió en una de sus mejores clientes. “¡Nunca se puede juzgar un libro por su portada!”
Después de haber estado en el mundo del espectáculo toda su vida, Jason está deliciosamente impasible ante su clientela de primer nivel. Hunter S Thompson una vez vomitó en el local. guillermo del torodice, es “caminar bajo el sol con una fabulosa biblioteca de literatura coleccionable”. Ben Affleck pasó por allí a principios de esa semana. «Compró muchos libros para su hija de 17 años», dice Jason. «Veo que muchos creativos cruzan la puerta, pero lo que realmente me interesa es lo que buscan». También es devoto de Flea de los Red Hot Chili Peppers, quien ha sido un cliente habitual desde el principio. Le atribuye tener “tremendos gustos intelectuales”. Y recientemente, a Jason y Louis les enviaron una foto de Dakota Johnson cargando un bolso de mano de Mystery Pier Books. «Recibimos tantas solicitudes de esas bolsas que era increíble», dice.
Puede que Jason haya dejado una exitosa carrera como actor, pero el amor que siente por sus libros y la oportunidad de pasar cada día compartiendo su pasión con su hijo supera cualquier actuación premiada. “Tengo mis libros, trabajo con mi hijo”, dice. «Creo que tengo todo lo que un hombre puede desear en la vida».
8826 Sunset Boulevard, West Hollywood, CA 90069, misteriopierbooks.com
