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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
La historia de David Sanger sobre la política exterior estadounidense durante la presidencia de Biden es un ejemplo perfecto de la máxima de que el periodismo es el primer borrador de la historia. Como corresponsal de seguridad nacional del New York Times, Sanger ha tenido excelente acceso a las personas que formulan la política exterior estadounidense durante este período turbulento y peligroso.
El acontecimiento central de su historia es inevitablemente la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. Pero Sanger también ofrece relatos fascinantes del aumento de la rivalidad entre Estados Unidos y China, el fin de la guerra en Afganistán y las tensiones entre la Casa Blanca de Biden y el gobierno de Netanyahu en Israel.
Nuevas guerras frías (Scribe, £18,99/Corona, $33) no contiene ninguna revelación que cambie fundamentalmente la explicación estándar de los asuntos mundiales durante los años de Biden. Pero sí proporciona detalles fascinantes de lo que sucedía detrás de escena y, por lo tanto, hace que el proceso de toma de decisiones de Estados Unidos sea mucho más fácil de entender.
Sanger ofrece un relato convincente de cómo y cuándo Estados Unidos se enteró de la intención de Putin de lanzar una invasión a gran escala de Ucrania y de lo que hizo la Casa Blanca para tratar de evitar la guerra, incluida una misión secreta a Moscú de Bill Burns, director de la CIA. Tanto Burns como Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional del presidente, dan al autor relatos oficiales de sus acciones.
Además de sus muchas fortalezas, Nuevas guerras frías tiene dos debilidades menores. Los esfuerzos del autor por situar los acontecimientos en un contexto histórico e intelectual más amplio son menos originales que sus informes. No es la primera persona que sugiere que la tesis de Fukuyama sobre el “fin de la historia” ha sido refutada por los acontecimientos; o para señalar que las esperanzas de que el capitalismo condujera a la liberalización política en China no funcionaron.
El retrato que hace Sanger de la nueva guerra fría también es en gran medida el mundo visto desde Washington. Dado el papel de Estados Unidos como principal potencia militar del mundo y garante del orden mundial actual, ésta es una perspectiva crucial. Pero la historia de la nueva guerra fría –si eso es lo que es– también requiere una explicación de cómo se ven las cosas desde el otro lado de la división.
Los lectores que intenten comprender lo que estaba sucediendo dentro de Rusia harían bien en recurrir al libro de Sarah Rainsford. Adiós a Rusia (Bloomsbury, £22), su fascinante y personal relato del descenso de Rusia al despotismo.
Rainsford ha dedicado gran parte de su vida a intentar comprender Rusia, primero como estudiante y luego como periodista. Se sentía tan involucrada en el país que admite haber sentido vergüenza (además de repulsión) cuando se dio cuenta de que Rusia realmente tenía la intención de invadir Ucrania.
Su primer encuentro con Rusia se produjo en 1992, como estudiante de intercambio de 18 años, y experimentó de todo, desde la temperatura en Moscú (-23 ° C) hasta las raves clandestinas. Haciendo un uso hábil de sus diarios y cartas de estudiante, pinta un vívido retrato de Rusia como el “país que se estaba abriendo por primera vez, mucho antes de Putin y sus guerras”. Después de presenciar el florecimiento de la libertad y la “lucha mortal por la riqueza” en la década de 1990, Rainsford regresó como periodista de la BBC en la década de 2000, cubriendo la restauración del orden y el autoritarismo violento bajo el gobierno de Putin.
Muchos de los periodistas y políticos democráticos que se convirtieron en víctimas de Putin (como Boris Nemtsov, Anna Politkovskaya y Alexei Navalny) eran personas que Rainsford conocía, y ofrece relatos vívidos y conmovedores de sus luchas, mezclados con reportajes sobre el terreno sobre el conflicto. vidas de los rusos comunes y corrientes. Y sostiene de manera plausible que existe una conexión directa entre la represión de Putin en el país y su agresión en el extranjero.
Más allá de las preguntas inmediatas de por qué Putin decidió invadir Ucrania, existe una pregunta más profunda: ¿por qué la guerra es una característica tan recurrente de los asuntos humanos? Ésta es la cuestión que Richard Overy decide abordar en su fascinante nuevo libro, ¿Por qué guerra? (Pelícano, £22/WW Norton, $27,99).
Overy es uno de los principales historiadores británicos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que está profundamente versado en las razones diplomáticas y políticas por las que los estados eligen la guerra. Pero, en su nuevo libro, analiza perspectivas diferentes y más profundas sobre esa cuestión. La guerra, como él explica, es una característica recurrente de la historia de la humanidad. Los antropólogos que sostenían que las civilizaciones antiguas eran predominantemente pacíficas estaban, en su opinión, sencillamente equivocados. Las excavaciones arqueológicas han revelado repetidamente cuán comunes eran las muertes violentas en las sociedades antiguas.
Overy examina la cuestión de por qué la humanidad ha recurrido repetidamente a la guerra desde el punto de vista de una variedad de disciplinas que incluyen la psicología, la ecología y las ciencias políticas. Sostiene, por ejemplo, que las explicaciones freudianas sobre los orígenes de la guerra no son particularmente útiles, pero que las explicaciones arraigadas en la psicología evolutiva son más convincentes. Estos sugieren que las sociedades que luchaban por sobrevivir o expandirse encontraron útil crear una “aceptación psicológica de la guerra como una obligación masculina”.
No existe una respuesta única que acapare los titulares a la pregunta “¿por qué la guerra?”. En opinión de Overy, la respuesta suele implicar una variedad de factores y difiere con el tiempo. Pero lo que queda claro al leer su relato es que la creciente sofisticación tecnológica y social no ha liberado a la humanidad del impulso de conquistar y matar.
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