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WASHINGTON: La Administración Federal de Aviación podría aprobar una licencia para el lanzamiento de la nave Starship 5 de SpaceX tan pronto como este mes, dijo una fuente a Reuters el martes.
El mes pasado, la FAA dijo que no esperaba una determinación sobre una licencia antes de finales de noviembre. SpaceX dijo en las redes sociales el lunes por la noche que la quinta prueba de vuelo de Starship podría lanzarse el 13 de octubre, pendiente de la aprobación regulatoria.
La FAA, que ha dicho repetidamente que no esperaba decidir sobre una licencia hasta finales de noviembre, solo dijo el martes que continúa revisando la misión propuesta y que tomaría una decisión «una vez que SpaceX haya cumplido con todos los requisitos de licencia». No mencionó el plazo de noviembre.
El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, ha criticado duramente a la FAA, incluso por proponer una multa de 633.000 dólares contra SpaceX por problemas de lanzamiento y por el retraso en la aprobación de la licencia para Starship 5, que según la compañía está listo para su lanzamiento desde agosto.
Musk pidió la renuncia del administrador de la FAA, Mike Whitaker, y amenazó con demandar a la agencia.
SpaceX sugirió el mes pasado que el retraso en la aprobación de la FAA se debía a un «análisis ambiental superfluo».
Whitaker enfrentó preguntas en una audiencia en el Congreso el mes pasado sobre el retraso y respondió que SpaceX no había completado un análisis oportuno de la explosión sónica para el lanzamiento de Starship 5.
«El retraso del (lanzamiento) de Starship tuvo que ver con que SpaceX presentó una solicitud y no reveló que estaban violando las leyes federales y de Texas en algunos asuntos, y ese es un requisito para obtener un permiso», dijo Whitaker.
En una invitación por correo electrónico a invitados VIP vista por Reuters, SpaceX dijo que tiene como objetivo el lanzamiento para el domingo. La invitación agregaba que «como ocurre con cualquier prueba, existe la posibilidad de que no la lancemos en el primer intento».
El domingo, la FAA dijo que el cohete Falcon 9 de SpaceX podría volver a volar para una misión el lunes para la nave espacial Hera de la Agencia Espacial Europea desde Florida.
El 30 de septiembre, la FAA dijo que SpaceX debe investigar por qué la segunda etapa de su Falcon 9 no funcionó correctamente después de una misión de astronautas de la NASA, dejando en tierra el vehículo de lanzamiento por tercera vez en tres meses.
