La Casa Blanca investiga el aumento de precios de las aerolíneas

El Departamento de Transporte dijo el martes que está en contacto con las aerolíneas sobre la asequibilidad de sus vuelos en áreas afectadas por el huracán Helene y aquellas que se preparan para el huracán Milton, a medida que aumentan las preocupaciones sobre el aumento abusivo de precios.

«Los funcionarios del DOT han estado en contacto con las aerolíneas para obtener más información sobre la capacidad y la asequibilidad de los vuelos en las áreas afectadas», dijo un PUNTO dijo el portavoz a CNBC en un comunicado.

Es típico que la alarma en torno al aumento abusivo de precios se haga más fuerte en desastres como huracanes, cuando la demanda aumenta debido a que los consumidores luchan por artículos como vuelos de último minuto y suministros de supervivencia.

El aumento abusivo de precios es la práctica de los minoristas que inflan artificialmente los precios dramáticamente cuando los costos del minorista no han aumentado. En tiempos de crisis, cuando la demanda urgente supera ampliamente la oferta, los consumidores pueden ser especialmente vulnerables a la especulación de precios.

El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo en una publicación del lunes en la plataforma de redes sociales X que su agencia estaba «vigilando de cerca los vuelos dentro y fuera de las áreas afectadas por el huracán Milton para asegurarse de que las aerolíneas no estén cobrando tarifas excesivamente altas».

«El Departamento toma en serio todas las acusaciones de aumento de precios de las aerolíneas», añadió.

Florida se está preparando para que el huracán Milton toque tierra en su costa occidental el miércoles, profundizando las heridas dejadas por la devastación del huracán Helene, que asoló el sureste de Estados Unidos aproximadamente una semana antes.

En las áreas donde se espera que Milton tenga el peor impacto, los funcionarios locales han instado a los residentes (y en algunos casos les han ordenado) que evacuen.

Vuelos dentro y fuera Aeropuerto Internacional de Tampa han sido suspendidos desde el martes por la mañana. el cercano Aeropuerto Internacional de Orlando planea suspender sus operaciones a las 8 am ET del miércoles.

American Airlines y United Airlines han agregado vuelos para ayudar a sacar a la gente del área. American también dijo que había limitado de manera protectora las tarifas de los vuelos en ciertos aeropuertos de Florida.

No obstante, la demanda de billetes de avión y otros bienes se ha disparado y ha disparado algunos precios, agravando las preocupaciones de que las empresas puedan aprovecharse de los consumidores en un momento de crisis.

La Oficina del Procurador General de Florida amplió el sábado la «línea directa sobre aumento de precios» del estado, ofreciendo a los consumidores una manera de presentar quejas mientras el estado se prepara para Milton.

La oficina del fiscal general ha recibido más de 450 contactos de consumidores que alegan aumento de precios relacionado con Helene, que «principalmente se refieren al combustible», dijo un portavoz a CNBC. La oficina ha recibido más de 200 contactos relacionados con Milton, la mayoría sobre combustible y agua.

Aunque el pánico por el aumento de precios es normal durante los desastres naturales, sólo el término «aumento de precios» tiene implicaciones políticas, a menos de un mes de unas elecciones presidenciales que están extremadamente reñidas.

La vicepresidenta candidata demócrata, Kamala Harris, ha propuesto una prohibición federal del aumento de precios en el sector de comestibles como parte de la plataforma económica de su campaña, aunque ha reconocido que la mayor parte de las corporaciones no inflan los precios artificialmente.

«Estas tormentas y estos huracanes», dijo Harris en una entrevista el martes en «The Howard Stern Show». «Cuando la gente está desesperada en situaciones de emergencia, algunos malos actores aumentan los precios. Tenemos que perseguirlos».

— Leslie Josephs de CNBC contribuyó a este informe.