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Se espera que los lituanos castiguen al gobierno de centroderecha de la primera ministra Ingrida Simonyte en las elecciones nacionales del domingo por los crecientes costos de vida, al tiempo que reafirman su apoyo a un alto gasto en defensa para contrarrestar posibles amenazas de Rusia.
Las encuestas de opinión muestran que los socialdemócratas de la principal oposición, liderados por Vilija Blinkeviciute, están a la cabeza en la carrera con alrededor del 18% de apoyo, mientras que la Unión Patria de Simonyte ocupa el tercer lugar con un 9%, detrás del partido antisistema Nemunas Dawn con un 12%.
Simonyte, ex ministro de Finanzas y halcón fiscal, ha logrado un amplio consenso en la nación báltica de 2,9 millones de habitantes sobre la necesidad de aumentar el gasto militar tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, duplicando el tamaño del presupuesto de defensa.
Pero con una inflación que superó el 20% hace dos años, entonces la segunda más alta en la zona euro después de la vecina Letonia, las preocupaciones sobre el costo de vida y una brecha cada vez mayor entre los que tienen y los que no tienen han pesado mucho sobre su popularidad.
«Después de cuatro años en el poder, siempre hay algunos desafíos. Especialmente en Lituania, donde existe una tradición de cambio de poder después de las elecciones», dijo a Reuters Laurynas Kasciunas, líder adjunta de Homeland Union.
Los socialdemócratas también apoyan un mayor gasto en defensa, dijo el líder adjunto del partido, Gintautas Paluckas, sugiriendo que podría aumentar aún más hasta el 5% de la producción nacional desde más del 3% este año a medida que Lituania mejore sus fuerzas armadas y construya una nueva base para 5.000 soldados listos para el combate. Las tropas alemanas se abrirán en 2027.
Tres cuartas partes de los lituanos creen que Rusia podría atacar a su país, un Estado miembro de la OTAN y de la UE, en un futuro próximo, según una encuesta de Baltijos Tyrimai/ELTA de mayo.
Lituania también ha anunciado planes para aumentar sus capacidades de defensa antimisiles.
Preocupaciones de salud
Pero los socialdemócratas se comprometen a evitar aumentar los impuestos para pagar eso y en su lugar planean aumentar el déficit presupuestario, en contraste con el partido de Simonyte, que ha aumentado los impuestos especiales a partir del próximo año para financiar gastos adicionales de defensa.
«Estamos proponiendo leyes que realmente traerán algo de esperanza a las personas que se enfrentan a la desigualdad de ingresos, el aumento de los precios y la disminución de los servicios públicos», afirmó Paluckas, de los socialdemócratas.
La oposición ha criticado al gobierno por no abordar las largas listas de espera en los hospitales, una preocupación clave de los votantes.
«Espero que el sistema de salud mejore después de las elecciones, para no tener que esperar seis meses para ver a un especialista médico», dijo a Reuters la ex médica Irena Stefonavicienė, de 87 años, antes de emitir su voto en la votación anticipada en el centro de Vilnius.
La economía de Lituania ha crecido de manera constante desde la pandemia, impulsada por el comercio con Alemania, pero algunos analistas políticos dicen que la coalición de Simonyte, que también incluye dos partidos liberales proempresariales, no ha logrado conectarse con los votantes.
«La comunicación es probablemente el principal problema existencial de esta coalición. Tienen la mentalidad de que saben más y no necesitan explicar lo que hacen. Pero la política no funciona así», afirmó el analista Vytautas Bruveris.
Es probable que ninguno de los partidos obtenga la mayoría y necesitará negociar con partidos más pequeños para formar un gobierno de coalición.
Ambos partidos principales han descartado liderar cualquier coalición que incluya al partido populista Nemunas Dawn.
Su líder, Remigijus Zemaitaitis, dimitió del parlamento en abril después de que el Tribunal Constitucional determinara que había roto su juramento al incitar al odio contra los judíos.
