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SAN FRANCISCO: La revelación por parte de Tesla de un robotaxi diseñado como un cupé deportivo biplaza, de altura baja, todo lo contrario de un taxi típico con espacio para varios pasajeros y equipaje, desconcertó a inversores y analistas.
El director ejecutivo, Elon Musk, presentó el genial diseño del prototipo del robotaxi de Tesla, denominado Cybercab, en un evento muy publicitado cerca de Los Ángeles a última hora del jueves. Estos entrarán en producción en algún momento de 2026 y costarán menos de 30.000 dólares cada uno, dijo.
Pero al más puro estilo Musk, pasó por alto las expectativas sobre cómo un robotaxi biplaza cubriría las necesidades de las familias que se dirigían a un restaurante o al aeropuerto, o si esperaba que estos atrajeran sólo a un nicho de clientela.
Los inversores se burlaron del diseño y la falta de detalles financieros, y las acciones de Tesla cayeron un 9 por ciento en Wall Street el viernes.
«Cuando piensas en un taxi, piensas en algo que pueda transportar a más de dos personas», dijo Jonathan Elfalan, director de pruebas de vehículos del sitio web automotriz Edmunds.com. «Hacer de este un automóvil de dos asientos es muy desconcertante».
Tesla no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Los expertos dijeron que los robotaxis emularían mejor a los taxis normales con mucho espacio, un diseño alto y puertas correderas. Musk mostró un robovan futurista con capacidad para 20 personas, pero no dijo cuándo estaría disponible.
El mercado de robotaxis de dos puertas sería muy limitado, dijo Sandeep Rao, investigador senior de Leverage Shares, una empresa de gestión de inversiones con activos de alrededor de mil millones de dólares, incluido Tesla.
Los vehículos de dos puertas representan sólo el 2 por ciento de las ventas de automóviles en Estados Unidos, excluyendo los SUV y las camionetas, según datos de la firma de análisis JD Power.
Musk dijo que quería hacer que los robotaxis sean más baratos de operar que el transporte público y predijo un costo operativo de 20 centavos por milla con el tiempo para el Cybercab.
Pero no dijo qué tan rápido Tesla podría producir Cybercabs en masa y obtener aprobaciones regulatorias, o cómo podría vencer a Waymo de Alphabet, que ya opera robotaxis en algunas ciudades de Estados Unidos.
Waymo tiene una flota de alrededor de 700 automóviles Jaguar Land Rover con capacidad para cuatro pasajeros, la misma capacidad de asientos que los robotaxis Zoox de Amazon.
El ex director ejecutivo de Waymo, John Krafcik, dijo que el diseño de Tesla parecía «más divertido que serio» y que la configuración de dos puertas planteaba desafíos para los pasajeros mayores y aquellos con discapacidades.
‘MÁS JUGUETON QUE SERIO’
Entregar el robotaxi y capturar un mercado aún incipiente y estrictamente regulado será fundamental para Tesla.
Este año, Musk descartó los planes para construir un vehículo más pequeño y más barato en medio de la desaceleración de la demanda de vehículos eléctricos y centró su atención en el avance de las ambiciones de autonomía de Tesla. El negocio de los robotaxis podría catapultar la valoración de Tesla a 5 billones de dólares, ha dicho, desde unos 700.000 millones de dólares actuales.
«Durante décadas se han propuesto los vehículos biplaza como vehículos de pasajeros. Simplemente no han despegado», dijo Sam Fiorani, vicepresidente de la firma de investigación AutoForecast Solutions. Tesla eventualmente necesitará construir robotaxis más grandes, afirmó.
Blake Anderson, analista senior de inversiones de Carson Group, un inversor de Tesla, dijo que si se supone que el Cybercab es un modelo de mercado masivo de menor costo para ampliar el atractivo de Tesla, el diseño de dos asientos no tiene sentido.
«Probablemente sea una forma de introducir algo rápidamente en el mercado», afirmó.
