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Venezuela ha cancelado los pasaportes de decenas de periodistas y activistas desde que Nicolás Maduro afirmó su victoria en la reelección, parte de lo que grupos de derechos humanos dicen que es una intensificación de la campaña de represión contra los oponentes del presidente autoritario.
Al menos a 40 personas, en su mayoría periodistas y activistas de derechos humanos, se les han anulado los pasaportes sin explicación alguna, según un grupo de derechos humanos con sede en Caracas. laboratorio de pazque advierte que es probable que la cifra sea mucho mayor debido al miedo de los venezolanos a denunciar los casos.
A otros les han confiscado los pasaportes las autoridades mientras intentaban abordar vuelos desde el principal aeropuerto del país.
“Fue aterrador”, dijo un activista de derechos humanos, cuyo pasaporte fue retirado por las autoridades en el aeropuerto la semana pasada sin explicación alguna. Se negó a dar su nombre por temor a represalias. “Sabía que era un riesgo que me quitaran el pasaporte o me encarcelaran cuando llegara al aeropuerto, y se fueron con lo primero”.
Carla, una periodista que prefirió no dar su apellido, descubrió en el extranjero que le habían cancelado el pasaporte.
“Me pregunté, ‘ahora de dónde vengo’”, dijo Carla, quien no está segura de si intentará regresar a casa.
La cancelación de pasaportes se produce en medio de una campaña más amplia de represión en respuesta a las protestas antigubernamentales que estallaron tras un veredicto electoral que no ha sido reconocido por la Organización de Estados Americanos, Estados Unidos y la UE.
Maduro fue declarado vencedor de las elecciones del 28 de julio por el Consejo Nacional Electoral controlado por el gobierno, con el 51 por ciento de los votos frente al 43 por ciento del principal candidato de la oposición, Edmundo González. La Corte Suprema, otro órgano bajo la influencia de Maduro, ratificó el resultado. Pero la oposición publicó actas de votación verificadas por observadores independientes que muestran que González ganó por un margen de dos a uno.
Estados Unidos felicitó a González por obtener la mayor cantidad de votos, aunque no llegó a reconocerlo como presidente electo. En medio de temores por su inminente arresto, González huyó de Venezuela hacia España mes pasado.
“A diferencia del asesinato o la tortura, que tienen un costo político más alto, el gobierno ha descubierto que la cancelación de pasaportes es una forma efectiva de neutralizar y silenciar las voces críticas con un mínimo esfuerzo”, dijo Rafael Uzcátegui, codirector del Laboratorio de Paz.
Desde que estallaron las protestas contra la declaración de victoria de Maduro, más de 2.000 personas han sido arrestadas y al menos 24 han sido asesinadas durante protestas a gran escala. Maduro también ha tomado medidas para reprimir la disidencia en línea, bloqueando el acceso a X en medio de una disputa con su propietario multimillonario Elon Musk, y alentando a los ciudadanos a desinstalar la plataforma de mensajería WhatsApp, ampliamente utilizada.
Desde que asumió el poder tras la muerte de Hugo Chávez en 2013, Maduro ha supervisado una represión cada vez más profunda en medio de un colapso económico que hizo que la producción se contrajera en tres cuartas partes en los ocho años hasta 2021, mientras que más de 7 millones de venezolanos abandonaron el país.
Algunos migrantes que quieren regresar a Venezuela ahora enfrentan dificultades para regresar. Desde el mes pasado, cualquier venezolano en el exterior con pasaporte vencido debe obtener un nuevo pasaporte que cuesta alrededor de 200 dólares o un documento de viaje en un consulado o embajada al menos 72 horas antes de viajar a Venezuela. Pero algunos países que reciben inmigrantes, incluidos Estados Unidos, Perú y Panamá, no albergan misiones diplomáticas venezolanas que puedan expedir los documentos.
Los venezolanos pueden viajar dentro de la región del Mercosur (el bloque comercial suspendió a Caracas en 2016) con solo un documento nacional de identidad, aunque solo a través de vuelos directos hacia y desde Venezuela. Bolivia, que reconoció la victoria de Maduro, es el único país del grupo latinoamericano con vuelos directos a Caracas.
Un activista, que se negó a dar su nombre, dijo que su pasaporte parecía cancelado cuando revisaron el registro en línea del gobierno, solo para luego parecer válido. Decidieron viajar hacia y desde Venezuela cruzando la porosa frontera occidental hacia Colombia, en lugar de pasar por un puesto de control oficial.
«Es una política para instigar el miedo», dijeron. “Entonces preferí evitar el aeropuerto y cruzar por tierra, e hice lo mismo para regresar”.
