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:Cuando Reuters informó en abril que Tesla había descartado los planes para un vehículo eléctrico de próxima generación de 25.000 dólares, prometido desde hacía mucho tiempo, las acciones del fabricante de automóviles se desplomaron. El director ejecutivo, Elon Musk, se apresuró a responder en X, su red social.
«Reuters miente», publicó, sin dar más detalles. Las acciones de Tesla recuperaron parte de sus pérdidas.
Seis meses después, Musk parece haber admitido que Tesla abandonó sus planes de construir un automóvil de 25.000 dólares conducido por humanos. Dijo en una conferencia telefónica sobre resultados del 23 de octubre que construir el vehículo eléctrico asequible sería «inútil» a menos que el automóvil fuera completamente autónomo.
Sus últimos comentarios se produjeron en respuesta a la pregunta de un inversor: «¿Cuándo podemos esperar que Tesla nos dé el modelo de automóvil normal sin robotaxis de 25.000 dólares?»
Musk respondió: «No vamos a fabricar un robot que no sea…», antes de ser interrumpido por otro ejecutivo de Tesla. Musk añadió más tarde: “Básicamente, creo que tener un modelo normal de 25.000 dólares no tiene sentido. Sería una tontería”.
El artículo de Reuters del 5 de abril informó que Tesla había abandonado los planes para un vehículo eléctrico totalmente nuevo y asequible para el mercado masivo, pero aún planeaba un robotaxi autónomo. Desde entonces, Musk ha promocionado cada vez más planes para robotaxis y vehículos autónomos.
Tesla y Musk no respondieron a las solicitudes de comentarios para esta historia.
En la conferencia telefónica sobre resultados de octubre, Musk dijo que Tesla planea un “automóvil de 25.000 dólares”: su “Cybercab”, un vehículo de dos puertas y dos asientos totalmente autónomo. Musk presentó un prototipo en un evento al estilo de Hollywood el 10 de octubre.
Musk dice que Tesla comenzará la producción del Cybercab en 2026, después de que implemente versiones totalmente autónomas de sus actuales vehículos Model 3 y Model Y en Texas y California el próximo año. El fabricante de automóviles enfrenta grandes desafíos tecnológicos, regulatorios y legales para cumplir las últimas promesas de Musk de vehículos totalmente autónomos, que se hacen eco de otras que se remontan a aproximadamente una década.
Un Tesla totalmente nuevo y asequible para conductores humanos había sido hasta hace poco un eje de la estrategia de Tesla para convertirse en el mayor fabricante de automóviles del mundo. Durante varios años, Tesla tuvo como objetivo producir 20 millones de vehículos al año para 2030, más de diez veces lo que vende ahora y casi el doble que Toyota, el actual líder de ventas globales. En mayo, Tesla eliminó la meta de 20 millones de su último “informe de impacto” sobre el progreso hacia los objetivos de sostenibilidad.
En enero de este año, Musk confirmó el plan para un vehículo eléctrico asequible completamente nuevo en una convocatoria de resultados. Dijo que el vehículo de próxima generación llegaría en 2025 y lanzaría una segunda «ola de crecimiento» importante, luego de la primera ola con el lanzamiento de sus vehículos Modelo 3 y Modelo Y en 2017 y 2020, respectivamente.
Los inversores y fanáticos de Tesla comúnmente llamaron al auto barato anticipado “Modelo 2”, ubicándose por debajo del Modelo 3, actualmente el Tesla menos costoso, con un precio inicial de $42,490.
En enero, Musk describió el modelo completamente nuevo como que requería “nueva tecnología de fabricación revolucionaria”. Pero en abril, después de que Reuters informara que Tesla había desechado el Modelo 2, Musk esbozó un plan para modelos “más asequibles” que podrían producirse “en las mismas líneas de fabricación” que los Tesla actuales.
Seth Goldstein, analista de Morningstar Research Services, dijo que cree que estos vehículos menos costosos se construirán sobre las plataformas actuales de Tesla y tendrán un precio de alrededor de 30.000 dólares.
«Tenía entendido que el plan original era hacer que el vehículo fuera más asequible en una nueva plataforma», dijo a Reuters. «Creo que Tesla se dio cuenta de que llegaban tarde para fabricar un vehículo asequible en comparación con sus pares chinos de vehículos eléctricos… Entonces, cambiaron su estrategia en lugar de hacer una gran inversión para producir un nuevo vehículo».
Después del informe de Reuters del 5 de abril de que Tesla había matado al Modelo 2, Musk publicó ese día en X diciendo que Tesla planeaba una “presentación de robotaxi” en agosto. El evento, retrasado hasta octubre y celebrado en un set de cine cerca de Los Ángeles, decepcionó a Wall Street y provocó una caída del 9 por ciento en las acciones de Tesla al día siguiente.
Algunos inversores consideraron que los comentarios de Musk sobre el Cybercab –junto con las exhibiciones de un concepto autónomo de “Robovan” y robots humanoides– carecían de detalles concretos sobre los productos. Tesla no ha dicho si Cybercab contará con nueva tecnología de conducción autónoma más allá de la función de “conducción totalmente autónoma” de la compañía en sus vehículos actuales. Sus modelos existentes no pueden conducirse por sí solos y requieren que un conductor humano preste estricta atención.
El mercado objetivo del Cybercab no está claro. La apariencia de auto deportivo del Cybercab y su configuración de dos puertas y dos asientos –un diseño casi extinto en el mercado automotriz estadounidense en general– desconcertaron a algunos analistas que esperaban un robotaxi con más espacio para pasajeros y equipaje.
Musk, en la conferencia telefónica sobre resultados de octubre, dijo que el diseño del vehículo conceptual estaba «optimizado para la autonomía» y también ofrecería asequibilidad.
«Costará… aproximadamente 25.000, por lo que es un coche de 25.000», dijo Musk. «Simplemente no tendrá volante ni pedales».
