¿Los audiolibros cuentan como lectura?

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¿Has oído un buen libro últimamente? Los audiolibros, alguna vez despreciados por los puristas como los Rolex falsos del mundo de la lectura (ampliamente disponibles, a menudo bien hechos, pero no reales), están ganando terreno rápidamente. Y como resultado, lo que significa ser lector ha cambiado.

Como muchas personas de cuarenta y cincuenta años que crecieron leyendo libros físicos, probé los audiolibros con cautela hace algunos años. Me encantan los libros: el placer de pasar una página, saltar de un lado a otro, el placer táctil de una fuente bien elegida, el papel color crema, una bonita portada. Los audiolibros, por el contrario, tenían que ver con la seducción de la voz.

Stephen Fry clavó los chistes inexpresivos en Douglas Adams La guía del autoestopista galácticoy me entusiasmó Bahni Turpin, una excelente narradora y ganadora del premio Golden Voice, que aporta profundidad a novelas como la de James Baldwin. Si Beale Street pudiera hablar y el de Tomi Adeyemi Hijos de sangre y hueso. Después de un día leyendo manuscritos, escuchar una novela me dio un descanso a la vista y sentí como un regreso al placer infantil de que alguien más te leyera una historia.

Los números son elocuentes. En Estados Unidos, el 52 por ciento de los adultos ha escuchado un audiolibro, y los ingresos del mercado de audiolibros aumentaron a 2 mil millones de dólares en 2023, según una encuesta de consumidores de 2024 publicada por la Audio Publishers Association. El mercado de audiolibros del Reino Unido superó los mil millones de libras esterlinas en 2023, según la revista del sector The Bookseller, y desde Audible hasta Downpour, Kobo y, más recientemente, Spotify, los sitios de audiolibros se han vuelto tan necesarios para muchos lectores como las librerías físicas.

Como escribe en su libro Karl Berglund, autor y profesor asistente de literatura en la Universidad de Uppsala en Suecia Lectura de lectores de audio“Aunque las transmisiones de audiolibros se están disparando, las ventas de libros impresos no están disminuyendo. Lo que parece estar sucediendo es que la gente está ampliando el modo en que utilizan la literatura, lo que es y puede ser la lectura”.

Como era de esperar, existe una brecha de edad: muchas encuestas muestran que a los niños les gustan los audiolibros, responden a ellos y aprenden vocabulario de ellos, mientras que el 51 por ciento de los oyentes frecuentes tienen entre 18 y 44 años. Los lectores mayores pueden permanecer obstinados en su insistencia en que un libro significa un libro físico (o digital), pero al navegar por los foros, sentí que la mayoría de los lectores de entre 20 y 30 años eran independientes del formato: la historia y la narración les importan mucho más que cualquier batalla entre texto y voz.

¿Existe realmente una gran diferencia entre escuchar y leer? Cuando escribes, “escuchas” frases en tu cabeza y, al leer lo que has escrito, saboreas, ves y sientes la escena, si lo has hecho bien.

Quizás leo más artículos de neurociencia de los que sería totalmente prudente, mi cerebro gira en torno a referencias a la circunvolución fusiforme, la circunvolución temporal superior y las huellas dactilares de modalidad, pero en términos generales, la mayoría de las investigaciones muestran que el cerebro reacciona de manera muy similar a la lectura, ya sea que nuestros ojos estén escaneando un página, o si estamos escuchando una historia. Lo que más importa es la atención que le prestas a un libro; y sugerir que leer libros físicos es el único tipo de lectura que cuenta tampoco hace ningún favor a los muchos amantes de los libros disléxicos o con discapacidades visuales entre nosotros.

Y como señala el National Literacy Trust del Reino Unido, los padres a menudo prefieren que sus hijos escuchen audiolibros porque les da un descanso del tiempo frente a la pantalla. Berglund identificó tres tipos de oyentes de audiolibros, con peculiaridades similares a las de los devotos del libro físico: los que repiten escuchan los mismos libros una y otra vez, preferiblemente de noche; los intercambiadores prueban muchos libros, sólo para abandonar algunos y pasar a otros; Los oyentes constantes se dan atracones de audiolibros todo el tiempo.

Lo que quiero de un audiolibro es placer sensorial e intelectual, donde el narrador se convierta en traductor, intérprete y actor, todo al mismo tiempo.

Algunos lectores recurren a los audiolibros para todo: no ficción, crímenes reales, historias y biografías, cuentos, novelas. No puedo hacer eso; Leo rápidamente y reduzco la velocidad con los audiolibros, incapaz de hojear una pila de libros, molesto por tener que rebobinar manualmente en lugar de retroceder algunas páginas. Lo que quiero de un audiolibro es placer sensorial e intelectual, donde el narrador se convierta en traductor, intérprete y actor, todo al mismo tiempo, como Tom Hanks leyendo el libro de Ann Patchett. La casa holandesa.

Otra narradora favorita, Adjoa Andoh, la aclamada actriz, ha grabado más de 150 audiolibros, desde la completa Jane Austen hasta la de Lauren Groff. Matriz. En una entrevista de 2022 para la revista AudioFile, dijo: “Reconozca lo íntimo que es este medio. Es tu voz, la imaginación del escritor y la atención del oyente”. Eso es exactamente lo que exige leer un libro en papel: tu imaginación y tu atención. Los audiolibros se sienten como una forma paralela de leer, más que como una forma menor de lectura; una vuelta al viejo pacto entre el oyente que exige “Cuéntame un cuento” y el narrador que responde con “Érase una vez”.

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