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“Me enamoré de ese árbol”, dice la artista Vivian Suter, señalando el enorme higo estrangulador que tiene en su interior. jardínsus raíces se enrollan como gruesas trenzas alrededor de terrones de tierra. Es la razón por la que compró el propiedad en Panajachel, en el Altiplano guatemalteco y, aunque de esto hace ya 38 años, en su voz aún queda el mismo encanto.
Nacida en Argentina en 1949 de padre suizo y madre artista austriaca, la familia de Suter se mudó a Basilea cuando ella tenía 13 años. Luego estudió arte en la Kunstgewerbeschule Basel; Pronto le siguieron una beca federal de arte y una exposición en la Kunsthalle de Basilea. Hoy su obra se encuentra en las colecciones de instituciones como la Tate, el Guggenheim y el Kunstmuseum de Lucerna. Pero en 1981 emprendió un viaje a Estados Unidos, abandonando abruptamente Suiza.
Llámelo suerte, llámelo destino: las circunstancias que la llevaron a construir su vida en Panajachel son una serie de casi casualidades providenciales. Ni siquiera se suponía que estuviera en Guatemala: estaba de viaje a Los Ángeles, pero le costaba moverse y se aburría. «Me convencieron para ir allí, pero sin coche la ciudad es realmente difícil». Así que viajó primero a México y luego a Guatemala “para ver las ruinas”, y terminó en Panajachel porque era demasiado peligroso para ella viajar de noche.
Ella nunca se fue.
Durante un tiempo, Suter vivió en una casa en el lago Atitlán, cuyas orillas estaban flanqueadas por una franja de volcanes. Planeaba regresar a Suiza cuando quedó embarazada de su hijo, pero lo dejó demasiado tarde para volar una larga distancia. Y así terminó aquí, en una antigua plantación de café en la ladera de una montaña. Eso también fue suerte: dice que escuchó que un jardinero local le dijo que el terreno estaba en venta. No había casa, ni estudio, nada más que los cafetos y la vista al lago (que ahora ha desaparecido, los árboles se han vuelto demasiado grandes).
Cuando su hijo tenía alrededor de un año, Suter y su entonces esposo construyeron el bungalow de dos habitaciones que ahora llama hogar. Fue un movimiento de necesidad más que de expresión artística: “Nunca pensé en construir una casa. . . Yo tampoco había deseado nunca hacer eso”. La fuerza impulsora fue la velocidad: “Tenía que hacerse rápidamente; Tuvimos que mudarnos”, una decisión que influyó en todo, desde su diseño hasta los materiales utilizados. “adobe, madera, Materiales simples: los materiales que la gente usa aquí”.
A pocos pasos de la casa se encuentra uno de los estudios de Suter, donde se guardan sus pinturas antes de ser expuestas en lugares como el Camden Art Centre, la Tate Liverpool, el Brücke Museum y el Art Institute of Chicago. Su otro estudio está en la montaña. «No lo quería en el mismo espacio; lo construí allí para poder alejarme de la casa», dice. “Para mí, el entorno es muy importante, visualmente, ya sabes, lo que veo allí, la luz”. Trabaja en sus coloridas pinturas abstractas al aire libre, ya sea bajo un árbol de mango o junto a su estudio en la montaña, y sus obras de gran escala a menudo se dejan secar al aire libre durante semanas.
Es una invitación al mundo natural, una súplica al entorno de Suter para que se una a ella en el acto de creación. La epifanía llegó en 2005, cuando el huracán Stan destruyó muchas de sus pinturas. Intentó limpiar la suciedad de las obras que fueron recuperadas, “pero de repente vi en ellas una belleza. Mi práctica cambió con esta conciencia y dejé que entrara más naturaleza en mis pinturas, físicamente”.
La obra de Suter se caracteriza por estas incorporaciones: “Simplemente dejo que suceda. Quería alejarme de hacer cosas conceptuales. El barro, la lluvia, salpica, o tal vez tomo un poco de al lado y lo uso. . . Las hojas caen sobre él, simplemente sucede. Los perros no están muy bien entrenados; ellos siguen caminando [the canvases]”, dice riendo sobre las huellas visibles en sus pinturas.
Los tres perros son los compañeros más cercanos de Suter y la acompañan a todas partes de la casa y el jardín. Uno de ellos, Disco, incluso presta su nombre a la nueva exposición del artista en el Museo de Arte, Arquitectura y Tecnología (MAAT) de Lisboa. Las 500 obras expuestas en Disco Incluye 163 piezas que nunca antes habían sido expuestas.
Cuando Suter abandonó Suiza a principios de los años 1980, las galerías dejaron de visitarse. “No querían trabajar conmigo. Había esa actitud de ‘te fuiste y ya’”, dice. En las décadas siguientes, se retiró mayoritariamente del mundo del arte, hasta que el curador de Kunsthalle Basel, Adam Szymczyk, descubrió su nombre en un folleto de una exposición colectiva en la década de 1970. Después de volver a montar la exposición, Szymczyk pidió a Suter y a su madre, la fallecida artista de collage Elisabeth Wild, que montaran un espectáculo conjunto.
Las cosas son diferentes ahora que cuando se mudó por primera vez a Guatemala, dice. “El mundo del arte ha cambiado; La comunicación ha cambiado, por lo que es más fácil estar lejos y el interés ha cambiado”.
Aún así, la ubicación de Suter presenta algunas dificultades logísticas: tiene que importar sus pigmentos de Europa y la ferretería más cercana está a tres horas de distancia. Ahora trabaja sobre lienzos sin estirar, una decisión que tomó inicialmente para poder enrollar sus pinturas para transportarlas. Sin embargo, cada vez que sale de su casa para realizar exposiciones o residencias internacionales, me dice: “Siempre me encanta volver”.
Dentro de la casa continúa la colaboración de Suter con su entorno. En el salón, se colocan una variedad de grandes plantas en macetas sobre mesas auxiliares, escritorios y en el suelo; sus hojas giraban hacia el tragaluz como dedos extendidos. Las paredes están pintadas de color turquesa y rojo oscuro, del tono de las piedras de zapote, colores que Suter explica que son tradicionales de las casas guatemaltecas.
Telas locales de Panajachel cuelgan de las paredes, de las puertas y se colocan en sofás y sillas. «Cada [Guatemalan] El pueblo tiene sus propios textiles: la gente, en su mayoría mujeres u hombres mayores, todavía usa los vestidos tradicionales hechos con esta tela”, dice Suter, señalando con la mano cortinas estampadas con patrones geométricos en amarillo, rojo y azul.
Aparte de las telas (y una silla con el perfil tallado de un sacerdote maya pintado en azul y rojo), Suter ha dejado en gran medida la influencia guatemalteca en la estructura de la casa. Para su mobiliario, recurrió a su herencia europea. Muchas piezas son antigüedades, reliquias familiares traídas de Suiza: un elegante escritorio Art Déco en madera clara; un sillón tallado con tapizado de terciopelo dorado; un pesado gabinete victoriano.
Se colocan alfombras persas, superpuestas, sobre el suelo de terracota, y estanterías repletas de libros de bolsillo, fotografías familiares y baratijas se alinean en las paredes. Todo es parte del deseo de Suter de crear “algo histórico para mi hijo”. . . cosas de nuestra familia, de Europa, objetos que coleccioné en mis viajes”. Una pequeña lámpara de araña de cristal y una bola de discoteca captan la luz del sol.
Pero lo que inmediatamente llama la atención es el mosaico de pinturas (grandes, pequeñas, enmarcadas y sin marco) en la pared. Muchos de ellos son de la propia Suter; otros son de su hijo Pancho, un músico que vive al otro lado del lago, y de su madre, que se mudó con Suter en 1996. Una pintura al óleo tradicional de un barco se exhibe junto a un grabado botánico, una pintura surrealista de un fruta y un collage cerúleo.
El efecto es algo armonioso. Suter rechaza la idea de que su hogar sea un reflejo de su práctica artística. «No creo que tenga que ver con mi pintura», dice. «Es más personal». Sin embargo, existe una especie de resonancia temática entre los colores, formas y texturas que se cruzan en su hogar y los de sus pinturas. En su fusión de la estética guatemalteca y europea, su desprecio por la frontera entre interior y exterior y su aceptación del mundo natural, la casa de Suter se siente como una encapsulación de su enfoque de su arte y su forma de vida.
“Disco”, hasta el 17 de marzo de 2025; maat.pt/es
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