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Este artículo es parte de la guía de FT Globetrotter para Nueva York
Siempre me he sentido culpablemente agradecido a los barones ladrones como Henry Clay Frick, que compensaban su crueldad y rapacidad con regalos que seguimos disfrutando. Frick tenía mejor gusto que sus rivales capitalistas y, aunque todos consultaron al marchante Joseph Duveen, recorrieron Europa en busca de arte y recogieron retratos ingleses y viejos maestros, fue él quien dejó una colección que rivaliza con la del Museo Metropolitano en calidad, si no en calidad. en amplitud. Me sentí desconsolado cuando la mansión de la Quinta Avenida cerró por renovaciones en 2020, aunque fue emocionante, incluso revelador, ver todas esas obras maestras en el exilio en el incongruentemente moderno edificio Breuer en 75th y Madison. Afortunadamente, el Frick original reabrirá sus puertas en abril de 2025, se ampliará, reconfigurará y restaurará, y podré volver a ver a mi lista personal de amigos en el entorno íntimo y doméstico al que pertenecen.
‘San Francisco en el desierto’ (c1475-80) de Giovanni Bellini
Mi pintura favorita en una colección rica en maravillas es una representación de dicha tan intensa que deja una huella. Francisco sale de su acogedora guarida para saludar una mañana gloriosa sólo por el hecho de su existencia. Se puede sentir la dulce claridad del aire y la calidez de la luz del sol en el rostro del santo; apenas nota los estigmas. El atractivo teatral del panel hace que sea fácil pasar por alto los detalles: un pastor y su rebaño patrullando la orilla del río, una garza vigilante balanceándose sobre una roca, un conejo asomando de una madriguera. Esta obra religiosa me parece casi carnal en su descripción del deleite terrenal. Salón
‘Thomas More’ (1527) y ‘Thomas Cromwell’ (fecha desconocida) de Hans Holbein el Joven
Holbein retrató a los dos poderosos Thomas que compitieron por el favor de Enrique VIII y fueron víctimas de sus letales caprichos, un privilegio que los mantiene unidos en la posteridad como lo estuvieron en vida. El rostro de More compite por llamar la atención con su atuendo, pero su expresión pensativa, sus ojos sombríos y su nariz colosal finalmente ganan sobre las alborotadas mangas de terciopelo rojo. Cromwell, de perfil, traiciona su crueldad kissingeriana. El ceño se frunce en una mueca escéptica y múltiples barbillas desaparecen en un cuello de piel. Al colocar al hombre detrás de una mesa cubierta de terciopelo y cubierta con lujosos accesorios de administrador, Holbein nos ofrece un retrato de un poder silencioso y temible. Salón
«El jinete polaco» (c1655) de Rembrandt van Rijn
Era un adolescente cuando me enamoré por primera vez de este chico de rasgos finos y cabello suelto que galopaba a través de un paisaje brumoso. Y su atractivo no ha disminuido. El poeta Frank O’Hara también lo sintió cuando escribió “Tomando una Coca-Cola contigo” hace más de 60 años: “Preferiría mirarte a ti que a todos los retratos del mundo / excepto posiblemente ‘El jinete polaco’ ocasionalmente y En fin, es en Frick / al que gracias a Dios no has ido todavía, así que podemos ir juntos por primera vez”. Esas líneas evocan el renovado impacto sensual de ver esa imagen una y otra vez. Galería Oeste
‘Condesa de Haussonville’ (1845) de Jean-Auguste-Dominique Ingres
Ingres, un realista agudo con una línea afilada como diamante, sabía cuándo dejar atrás el literalismo y en este retrato hizo justicia al aura de la modelo más que a su apariencia. “Estaba destinada a seducir, atraer, seducir y, en última instancia, causar sufrimiento a todos aquellos que buscaban en mí su felicidad”, escribió la pálida condesa. Adornada con una seda azul brillante que hace juego con sus ojos, dotada de piel translúcida y extremidades gomosas (además de un dedo errante que aparece, imposiblemente, en el espejo), brilla como un elegante modelo de juventud. Al no confiar en que Ingres hiciera bien el trabajo, también dejó instrucciones para que embalsamaran sus restos, para que tanto su cuerpo carnal como su cuerpo artístico pudieran perdurar. Habitación Nogal, Segundo Piso
‘Arreglo en negro y oro: el conde Robert de Montesquiou-Fézensac’ (1891-92) de James Abbott McNeill Whistler
El señor oscuro de Whistler proporcionó materia prima para tres personajes literarios distintos (el decadente esteta Barón de Charlus de Proust, Jean des Esseintes, el héroe libertino de Huysmans) À reboursy el malvado narcisista de Wilde, Dorian Gray), así como este tour de force oscuro. En la visión de Whistler, el célebre dandy se funde con la oscuridad, de modo que parece fusionarse y desaparecer al mismo tiempo. Con su elegante traje color carbón, su bigote puntiagudo y su frente de palidez lunar, el glamoroso conde proyecta un dominio de sí mismo tan frío que parece prácticamente un sociópata. Sala Ovalada
‘La dama del órgano de pájaro’ (c1751) de Jean-Baptiste-Siméon Chardin
Esta mujer se destaca entre los magnates, potentados y herederas opulentamente vestidos cuyos retratos pueblan The Frick. Eso es porque ella no es nadie, o mejor dicho, nadie, sentada junto a la ventana. Es una escena de cómodo cautiverio, la modelo en su acogedor salón y su vestido voluminoso, el pájaro en su rincón y su jaula. Los dos están unidos por la serinette, un órgano utilizado para enseñar a los canarios nuevas melodías. Los humanos y las aves comparten espacios confinados y un destino similar: pueden cantar y ser admirados, pero no deambular. Antesala Boucher, segundo piso
‘Estudio de nubes’ (c1822) de John Constable
Frick no poseía ninguno, pero dos Geniales lienzos de Constable: “La catedral de Salisbury desde el jardín del obispo” y “El caballo blanco”. Pero mi atención se centra en un par de bocetos al óleo sobre papel, mucho más pequeños, que el museo adquirió en 2000. Constable los hizo cuando iba a “sobrevolar el cielo”: entrenando su vista, su mano y su corazón en el movimiento constante de la atmósfera. Su objetivo era lograr una fusión perfecta entre sentimiento y realidad, y los estudios resultantes alguna vez fueron improvisados y meticulosos, científicos y expresivos: registros permanentes de los fenómenos fugaces de la naturaleza. Pasillo pequeño, segundo piso
‘El estanque’ (1868-70) de Jean-Baptiste-Camille Corot
Una mujer y un niño se entretienen junto a las aguas poco profundas de una piscina rural. Detrás de ellos, una vaca sorbe de sus plácidas aguas y, más allá, una acogedora cabaña se encuentra en una acogedora pendiente. La delicada escena está bañada por una atmósfera tan densa que es casi líquida, y la brisa susurra a través del aire salpicado de brillantes puntos de luz. Frick se sintió atraído por la última obra elegíaca de Corot, que se alejaba del naturalismo y se acercaba a la ensoñación a media luz. Evocó estos paisajes de memoria en lugar de pintarlos al aire libre, y el término que los designa, “souvenirs”, insinúa su melancolía. Galería Oeste
‘Julia, Lady Peel’ (1827) de Sir Thomas Lawrence
Su sombrero rojo con plumas llama desde lejos. De cerca, los detalles cepillados con facilidad seducen y cautivan. Este retrato no produce profundidad: todo está en la superficie brillante, donde Lawrence aplicó pintura como si fuera mantequilla sobre una tostada. Deje que su mirada pase por las manos marmóreas hasta las joyas relucientes, a través del satén de su manga hasta el manto color ciruela forrado con pelaje blanco esponjoso y, finalmente, hasta el indicio de un paisaje en el borde mismo del marco. Acérquese a ese lugar y podría confundirlo con una abstracción del siglo XX. El marido de Julia era el distinguido político Sir Robert Peel, pero ella también contribuyó a la gloria de la nación simplemente posando para este retrato, que la lanzó al panteón de las bellezas pintadas. Biblioteca
‘La corrida de toros’ (1864) de Édouard Manet
Manet nunca había estado en España cuando evocó una tarde trágica en un plaza de toros. Los críticos se burlaron de su fantasía, ignorando su empaste cremoso y centrándose en las proporciones fuera de lugar. “Un torero de madera, asesinado por una rata cornuda”, bromeó un bromista. El artista respondió cortando el lienzo en dos. La sección inferior se convirtió en “El Torero Muerto” (ahora en la Galería Nacional de Washington). Frick obtuvo la parte superior, una amalgama de elementos extrañamente compuesta pero apasionante. La valla de madera de la arena divide un revoltijo fangoso de espectadores de tres figuras con trajes brillantes y un trozo de toro apenas visible. Cuando Manet finalmente viajó a España y asistió a una corrida, la encontró “uno de los espectáculos más bellos, extraños y terribles que uno pueda ver”. Pero eso ya lo sabía porque lo había visto en su mente. Sala Impresionista, Segundo Piso
el frick1 East 70th Street, Nueva York, NY 10021, reabre en abril de 2025
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