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Hyundai Motor nombró al director de operaciones José Muñoz como el primer líder extranjero del tercer mayor fabricante de automóviles del mundo, mientras la compañía surcoreana se prepara para la segunda presidencia de Donald Trump.
El anuncio del viernes de que Muñoz sería codirector ejecutivo se produjo cuando las acciones de los fabricantes locales de baterías LG Energy Solution y Samsung SDI cayeron más de un 10 por ciento en las operaciones de la mañana, después de que Reuters informara que la administración Trump estaba a punto de poner fin a un subsidio de 7.500 dólares para comprar un vehículo eléctrico en los EE.UU. hyundai las acciones también cayeron.
El fabricante de automóviles también nombró a Sung Kim, un ex diplomático estadounidense, como su presidente «para prepararse mejor para las incertidumbres en el entorno empresarial global», dijo la compañía el viernes.
“Muñoz es designado como el primer CEO no coreano de Hyundai Motor. . .[and]Se espera que mejore los sistemas de gestión global de la compañía y eleve aún más su estatus como marca global líder”, agregó la compañía.
El nombramiento sin precedentes de un extranjero para el puesto más alto se produce en medio de una creciente preocupación por la amenaza de la próxima administración estadounidense de imponer aranceles más altos a los productos extranjeros y eliminar el Ley de reducción de la inflación que ofrece créditos fiscales para baterías de producción nacional y vehículos limpios. Hyundai y los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos han invertido mucho en Estados Unidos para beneficiarse del crédito fiscal al consumidor de 7.500 dólares para la compra de vehículos eléctricos.
“La contratación de ciudadanos extranjeros es como una póliza de seguro mientras se preparan para la segunda administración Trump”, dijo Lee Hang-koo, director del Instituto Jeonbuk de Tecnología de Convergencia Automotriz en Corea del Sur. «Las relaciones con Washington se han vuelto mucho más importantes para los fabricantes coreanos a medida que Trump planea aumentar los aranceles y eliminar el crédito fiscal IRA».
Trump ha amenazado con imponer aranceles generales del 10 al 20 por ciento a todos los socios comerciales, pero los analistas dijeron que Estados Unidos necesitaba revisar su pacto de libre comercio con Corea del Sur para imponer aranceles más altos a los fabricantes de automóviles coreanos. Trump también ha amenazado con imponer aranceles del 200 por ciento a los automóviles importados de México, donde la filial de Hyundai, Kia, tiene una fábrica.
Muñoz se unirá a los otros dos directores ejecutivos, el presidente Euisun Chung y Lee Dong-seok, mientras que el actual jefe Chang Jae-hoon será ascendido a vicepresidente. El español es ciudadano estadounidense y ha dirigido la filial estadounidense de Hyundai desde que se unió al fabricante de automóviles en 2019. Una vez fue considerado para el puesto más alto en Nissan Motor de Japón, tras el derrocamiento del presidente Carlos Ghosn.
Sung Kim, ex representante especial de Estados Unidos para Corea del Norte, supervisará los asuntos exteriores globales. Se convirtió en asesor de Hyundai en enero para “apoyar la respuesta de Hyundai al comercio y las políticas globales y las redes externas”.
Hyundai, junto con Kia, es el segundo mayor vendedor de vehículos eléctricos en Estados Unidos después de Tesla. Hyundai ha invertido 12.600 millones de dólares para construir una planta de vehículos eléctricos y celdas de batería en Georgia, que comenzó a operar en octubre, alentada por las disposiciones del IRA que tienen como objetivo reducir la influencia de China sobre la crucial cadena de suministro de vehículos eléctricos.
Tesla apoya poner fin al subsidio de 7.500 dólares, según el informe de Reuters, creyendo que devastaría a rivales como Hyundai, aunque sólo tendría un ligero efecto en sus propias ventas. Los proveedores coreanos de baterías también se verían afectados.
“[Battery makers] ya están en números rojos, excluyendo los créditos fiscales que obtienen. Su rentabilidad se deteriorará aún más si Trump elimina los créditos cuando el mercado de vehículos eléctricos ya está en crisis”, dijo Lee.
