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Los fabricantes italianos de queso parmesano, aceite de oliva y otras delicias se apresuran a enviar sus productos a Estados Unidos antes de que el presidente electo Donald Trump pueda cumplir su amenaza de imponer nuevos aranceles a las importaciones.
Estados Unidos importó 4.400 millones de euros en alimentos, vinos y licores italianos en 2023, pero los productores italianos temen que el apetito estadounidense por sus productos se vea frenado por los aumentos de precios que probablemente seguirían a cualquier nuevo impuesto.
«Todo el mundo se está apresurando, guardando tanta comida como pueden en sus almacenes antes de [Trump] entra”, dijo Michele Buccelletti, cuya empresa familiar produce aceite de oliva y vino en Toscana y Umbría.
Sin embargo, estos esfuerzos se ven limitados por la escasez de espacio de carga en el período previo a la Navidad. «En este momento, es imposible encontrar un contenedor refrigerado de 20 o 40 pies», dijo Buccelletti.
Buccelletti dijo que normalmente envía entre 20.000 y 30.000 litros de aceite de oliva virgen extra a Estados Unidos dos o tres veces al año. Pero desde la victoria de Trump, su importador estadounidense lo ha estado presionando para que aumente rápidamente los envíos, y ahora apunta a tener 50.000 litros en camino este mes.
Filippo Marchi, gerente general de Granarolo, una lechería con sede en Bolonia, dijo que la compañía está luchando para enviar más queso Parmigiano Reggiano y Grana Padano a su propia filial estadounidense.
Sin embargo, Marchi expresó su preocupación de que los “cuellos de botella” en la producción (en términos de un largo tiempo de maduración de los quesos) y la escasa capacidad de envío plantearan serias limitaciones. «No es posible producir mucho en poco tiempo», afirmó.
«Hasta diciembre, es bastante difícil encontrar espacio de carga adicional», dijo Marchi. «Todos intentan hacer lo mismo».
Granarolo busca asegurarse espacio de almacén adicional para mantener el stock adicional a finales de febrero, cuando espera que se puedan imponer aranceles. Sin embargo, Marchi todavía espera que Trump reconsidere su plan arancelario, especialmente en el caso de los alimentos.
“Hay que pensar en la disponibilidad de productos en los lineales de los supermercados”, afirmó.
Luigi Pio Scordamaglia, director de asuntos internacionales de Coldiretti, la influyente asociación agrícola de Italia, dijo que es posible que algunas reservas hayan comenzado incluso antes de la victoria de Trump, ya que los productores se estaban cubriendo ante este resultado.
Las exportaciones de alimentos y vinos de Italia a Estados Unidos fueron un 19,5 por ciento más altas en el primer semestre de 2024 que en el mismo período del año pasado. En total, se prevé que las exportaciones agroalimentarias italianas a Estados Unidos (el mercado más importante de Roma fuera de Europa) alcancen los 7.800 millones de euros para el año.
Aunque Scordamaglia dijo que se espera que los nuevos aranceles frenen el crecimiento futuro, espera que el mercado se mantenga sólido dada la «fuerte demanda de comida italiana en Estados Unidos».
Algunos italianos esperan que la primera ministra Giorgia Meloni, que ha forjado una fuerte amistad con Elon Musk, el poderoso partidario de Trump y candidato a encabezar un departamento de desregulación, podrían asegurar un trato favorable para Italia.
El ministro de Relaciones Exteriores, Antonio Tajani, dijo este mes que Trump había mostrado un “respeto especial por Italia, diferente de otros países” en su primer mandato, lo que podría ayudar a proteger al país del golpe arancelario.
Sin embargo, Meloni admitió esta semana que «todos estamos preocupados por los aranceles; esto es un hecho». Dijo que su gobierno entablaría conversaciones con la administración Trump y al mismo tiempo buscaría impulsar la competitividad de Europa.
Durante su primer mandato, Trump impuso derechos de importación del 25 por ciento a diversos productos europeos, incluidos vinos franceses y quesos italianos, como castigo por los subsidios europeos al gigante aeroespacial Airbus.
Aunque los vinos italianos se libraron de los aranceles directos, Albiera Antinori, presidenta del enólogo Marchesi Antinori, dijo que las bodegas sufrieron de todos modos cuando los comerciantes de vino estadounidenses subieron los precios en todas partes. «Daño a todo el sector», dijo. «Desestabiliza al consumidor y desestabiliza la cadena de suministro».
No todos los enólogos italianos se apresuraron a anticipar las exportaciones, dijo, dados los grandes volúmenes de vino tinto que ya hay en Estados Unidos. «Cada uno examinará sus propias existencias y su propia disponibilidad de vino», dijo Antinori.
Francesco Mutti, director ejecutivo de Mutti, el mayor fabricante italiano productos de tomate fabricante en el mercado estadounidense, también advirtió que anticipar las exportaciones puede ser riesgoso, dado el costo del capital y el almacenamiento adicional, que pueden no dar resultados si la amenaza arancelaria de Trump no se materializa, o si las tasas terminan por debajo de lo previsto.
Massimiliano Giansanti, presidente de Confagricoltura, que representa a las empresas agrícolas más grandes de Italia, dijo que cualquier aumento de las exportaciones probablemente sería seguido por una desaceleración. Muchos productores también temen que si los precios de los auténticos productos italianos suben, algunos consumidores estadounidenses optarán por sustitutos nacionales más baratos.
“El gran riesgo de los aranceles es que vuelvan a aparecer en el mercado productos falsificados: que suenen italianos, no italianos, afirmó. «Algunos consumidores estadounidenses van a elegir los productos que cuestan menos».
