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Has visto los anuncios y comerciales: “Si esto te afectó, podrías tener derecho a una compensación”.
Eso, en pocas palabras, es lo que piensa la mayoría de la gente cuando escucha el término «demanda colectiva». Pero profundicemos más.
¿Qué es una demanda colectiva?
En su forma más simple, una demanda colectiva es cuando un grupo de personas (demandantes) presentan una demanda juntos como un solo grupo, o cuando una persona presenta una demanda en nombre de un grupo.
En términos legales, una demanda colectiva es “un dispositivo procesal que permite a uno o más demandantes presentar y procesar una demanda en nombre de un grupo más grande, o “clase”, según la ley. Instituto de Información Jurídica.
Hay dos razones principales para esto. Está permitido en nuestros tribunales por una sencilla razón: imaginemos una demanda colectiva que involucre a 100 personas. Si el tribunal atendiera todos y cada uno de los casos similares contra el mismo acusado, los tribunales estarían completamente paralizados.
En segundo lugar, una demanda colectiva permite a los individuos unirse contra acusados que pueden ser enormemente ricos y poderosos, nivelando un poco la balanza de la justicia. En este escenario, imaginemos a una familia promedio de clase media, que fue perjudicada por una corporación multimillonaria. Normalmente, la familia no tendrá los recursos para tener alguna esperanza de éxito. Cientos de demandantes, sin embargo, tienen mucho más poder.
Como resume el Legal Information Institute, “En pocas palabras, el dispositivo permite a los tribunales gestionar demandas que de otro modo serían inmanejables si cada miembro del grupo (individuos que han sufrido el mismo daño a manos del demandado) tuviera que unirse a la demanda. como demandante nombrado”.
Hay varios tipos de acciones colectivaspero la mayoría de la gente probablemente esté familiarizada con las demandas colectivas por productos peligrosos.
¿Cuántas personas se necesitan para una demanda colectiva?
Ésta es una pregunta capciosa. Si bien a menudo verá anuncios promocionando grupos grandes, la verdadera respuesta es: depende.
En algunas situaciones, se permite a una sola persona presentar una demanda colectiva. a nombre de un grupo al que pertenecen, siempre y cuando los miembros de la clase “compartan cuestiones comunes de hecho o de derecho”. Sin embargo, muchos bufetes de abogados advierten que es poco probable que los tribunales federales reconozcan demandas colectivas con menos de unas pocas docenas de demandantes.
Por otro lado, no existe un límite teórico para el número de personas que pueden participar en una demanda colectiva.
¿Cómo funcionan las demandas colectivas?
La ley de acciones colectivas ha evolucionado en las últimas décadas. Pero existen reglas específicas que vinculan las demandas colectivas, conocidas como Regla 23 en las reglas federales para procedimientos civiles. El Instituto de Información Legal establece lo que el tribunal debe determinar para aprobar una demanda colectiva:
- El número de miembros de la clase hace impracticable unirse a ellos en la acción.
- Los reclamos de los miembros del grupo comparten cuestiones comunes de hecho o de derecho.
- Los reclamos o defensas de los representantes del grupo propuestos son típicos de los del resto del grupo, y
- Los representantes de la clase propuestos protegerán adecuadamente los intereses de toda la clase.
En resumen, varios demandantes deben tener reclamaciones de daños suficientemente similares, de modo que un fallo tendría en gran medida el mismo efecto en todos los miembros del grupo.
La pregunta que surge entonces ante el tribunal: ¿han sufrido todos estos demandantes un daño similar por parte del demandado?
¿Cuánto tiempo duran las demandas colectivas?
Nuevamente la respuesta es: depende del caso.
¡En algunos casos, la respuesta es 10 minutos! Los demandados pueden intentar poner fin al caso incluso antes de que comience llegando a un acuerdo con los demandantes; normalmente esto significa pagos. Según Top Class Actions, los acuerdos normalmente pueden tomar hasta nueve meses o un año.
Sin embargo, si las demandas colectivas van a juicio, el plazo se prolonga durante años, normalmente dos o tres años, según Cochran Firm.
