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Donald Trump amenaza a la economía de México con aranceles a sus exportaciones. México accede a negociar y se llega a un acuerdo. ¿El resultado? Todo sigue como siempre y ambas partes reclaman una victoria.
Ese escenario se desarrolló en la primera administración Trump, cuando el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México, aclamado por el entonces presidente como “el mejor acuerdo que jamás hayamos hecho”, reemplazó al TLCAN.
Los optimistas creen que la segunda administración Trump repetirá su actuación. Hicieron caso omiso de la promesa hecha la semana pasada por el presidente electo de imponer aranceles del 25 por ciento sobre las importaciones de México en su primer día en el cargo. Los inversores están comprando la visión positiva. Después de tambalearse ante la amenaza arancelaria de Trump, tres días después el peso había recuperado sus pérdidas.
«Los mercados financieros tienen en este momento una capacidad casi ilimitada para hacer caso omiso de las malas noticias sobre México», dijo Ernesto Revilla, economista jefe para América Latina de Citi.
Esta vez, sin embargo, puede ser diferente. Consideremos primero las razones de los aranceles. En 2018, la principal queja de Trump fue que el TLCAN era injusto para los trabajadores estadounidenses. La semana pasada, Trump dijo que su nuevo arancel a México y Canadá se mantendría “hasta que las drogas, en particular el fentanilo, y todos los extranjeros ilegales detengan esta invasión de nuestro país”.
Acción conjunta de EE.UU. y México Este año ha frenado el flujo de migración ilegal desde niveles récord bajo la administración Biden, pero las cifras siguen siendo altas. Las muertes por fentanilo, un opioide sintético contrabandeado casi exclusivamente desde México, han disminuido un poco, pero siguen siendo alarmantes.
Luego considere los directores. Triunfo Esta vez es más decidido y más radical. Canadá parece dispuesto a arrojar a México bajo el autobús si es necesario. El primer ministro Justin Trudeau dijo que “idealmente” se preservarían las tres patas del mercado norteamericano, pero añadió: “A la espera de las decisiones y elecciones que haya tomado México, es posible que tengamos que considerar otras opciones”.
México tiene un nuevo líder. Andrés Manuel López Obrador, el carismático y hábil negociador aclamado por Trump como un “tipo fantástico”, se ha retirado a su rancho. Su sucesora Claudia Sheinbaum es una activista del partido y académica que no tolera a los tontos con gusto.
Su respuesta inicial a la diatriba de Trump en las redes sociales (silencio, seguido de la lectura en voz alta a la mañana siguiente de una carta a Trump insinuando represalias y haciendo averiguaciones sobre el gasto de defensa de Estados Unidos y las exportaciones ilegales de armas) no parecía una estrategia ganadora.
Sheinbaum habló con Trump al día siguiente, conversación con el presidente electo de EE.UU. aclamado como “maravilloso”pero inmediatamente no estuvieron de acuerdo sobre lo que México prometió. Trump afirmó que Sheinbaum “acordó detener la migración a través de México. . . cerrando efectivamente nuestra Frontera Sur”, mientras Sheinbaum replicó: “Reiteramos que la posición de México es no cerrar fronteras”.
México se ha vuelto más vulnerable a los aranceles estadounidenses. Se pronostica que la economía crecerá solo 1,4 por ciento este año y está más endeudada que en 2018, gracias a políticas gubernamentales estatistas que disuadieron la inversión extranjera y priorizaron costosos programas de bienestar y proyectos de infraestructura de elefante blanco.
López Obrador apaciguó a los cárteles con una estrategia de “abrazos, no balas” y las exportaciones de fentanilo y cocaína florecieron, los asesinatos relacionados con las drogas se dispararon y el control de los cárteles sobre grandes extensiones del territorio mexicano se fortaleció.
Sheinbaum y su movimiento izquierdista Morena acaban de recortar el presupuesto de seguridad en más de un tercio y han redoblado su apuesta por una agenda radical para “transformar” las instituciones de México, eliminando a los reguladores empresariales independientes y legislando para elegir a todos los jueces mediante el voto popular, medidas que muchos creen que contravienen T-MEC.
“No creo que Sheinbaum esté leyendo la sala”, dijo Arturo Sarukhán, consultor y ex embajador de México con sede en Washington. “En su estrategia de seguridad pública durante los primeros 100 días, no hay una sola mención de modernización o reinicio. . . cooperación con Estados Unidos”.
Eric Farnsworth, vicepresidente del lobby empresarial del Consejo de las Américas, dijo que los inversores que descartaron la última amenaza arancelaria de Trump como una estrategia de negociación deberían recordar su promesa de primer mandato de sacar a Estados Unidos del Acuerdo Transpacífico. «Él se retiró y no hubo negociación», dijo. «La amenaza contra México esta vez tiene ecos de eso».
Sheinbaum aún podría llegar a un acuerdo con Trump. Pero los riesgos de que el vecino del sur de Estados Unidos pierda el acceso libre de aranceles al resto de América del Norte están aumentando claramente, y si lo hacen, un país estará preparado. “Durante el gobierno de Xi Jinping, China ha estado interesada en desarrollar relaciones con México”, dijo Farnsworth.
