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Seis candidatos que aspiran a convertirse en el próximo organismo de control de la ética de la UE serán interrogados por la comisión de peticiones del Parlamento Europeo en Bruselas el martes (3 de diciembre).
La actual Defensora del Pueblo Europeo, Emily O’Reilly, dejará su cargo después de 11 años en el cargo, y el Parlamento elegirá a su reemplazante durante su próxima sesión plenaria, conocida como plenaria, en Estrasburgo el 17 de diciembre.
El Defensor del Pueblo es responsable de investigar las quejas presentadas por ciudadanos y organizaciones sobre las instituciones de la UE. A diferencia de los defensores del pueblo nacionales, el organismo de vigilancia de la ética de la UE prácticamente no tiene poderes formales. Sin embargo, el Defensor del Pueblo ejerce un considerable poder blando.
Tres de los candidatos –Reinier Van Zutphen, Marino Fardelli y Teresa Anjinho– ya han ejercido como defensores del pueblo a nivel nacional.
Van Zutphen y Fardelli son los actuales defensores del pueblo de los Países Bajos y de la región italiana del Lacio, respectivamente. Fardelli es también el de Italia de facto defensor del pueblo nacional, ya que es responsable de coordinar a todos los defensores del pueblo regionales del país. Anjinho es el ex defensor del pueblo de Portugal, además de ex miembro del parlamento nacional.
Los otros tres candidatos son Claudia Mahler, una académica y defensora de derechos humanos austro-alemana que actualmente trabaja para el Instituto Alemán de Derechos Humanos; Emilio de Capitani, funcionario retirado del Parlamento Europeo y actual profesor universitario; y Julia Laffranque, jueza estonia.
Los candidatos serán interrogados en seis audiencias consecutivas durante el día, en orden alfabético de apellido, comenzando con Anjinho y terminando con Van Zutphen.
‘Hay que hablar lo que se habla’
En entrevistas con Euractiv, los candidatos enfatizaron una y otra vez los mismos dos puntos básicos: la necesidad de hacer más transparente la toma de decisiones de la UE y de hacer que los ciudadanos de la UE sean más conscientes del papel del Defensor del Pueblo. La transparencia es el mayor desafío «porque cada uno quiere proteger su propio nicho», afirmó Mahler.
Pero sin un poder coercitivo significativo, los candidatos tendrán que confiar en sus habilidades de comunicación y persuasión, no sólo para ganar apoyo, sino para demostrar cuán efectivos pueden ser como defensores del pueblo.
«Hay que hablar lo que se habla», dijo Ajinho en una entrevista con Euractiv. «Hay que saber con quién hablar», añadió, además de qué decir.
Fardelli dijo a Euractiv que quiere que su papel se amplíe con poderes similares a los que ejerce en Italia, donde puede nombrar a un investigador para que investigue las malas respuestas, especialmente en cuestiones presupuestarias.
«La Comisión debería ser más receptiva a lo que dice el Defensor del Pueblo», dijo Fardelli, argumentando que el sistema actual -donde el ejecutivo de la UE tiene 90 días para responder a las solicitudes del Defensor del Pueblo- debería dar paso a un diálogo mucho antes. También cree que el Defensor del Pueblo debería tener un mayor derecho de iniciativa, en lugar de esperar a actuar ante una queja ciudadana.
Mahler, que también se desempeña como experta de la ONU sobre los derechos de las personas mayores, dijo que quería llegar a las personas más vulnerables –como aquellas con discapacidades– porque actualmente hacen poco uso de la oficina del defensor del pueblo.
Van Zutphen dijo que le preocupaba la discriminación, en particular el antisemitismo, a raíz de la disturbios antisemitas en Amsterdam mes pasado. En la comunidad judía de Ámsterdam, «escucho lo grave que es esto y qué medidas se deben tomar para mantenerlos seguros a ellos y a sus hijos en la escuela y cuando van a la sinagoga», dijo. «La forma en que viven está amenazada».
juego de numeros
Cada candidato ha obtenido el respaldo de al menos 39 miembros del Parlamento Europeo (MEP) para aparecer en las papeletas de votación en diciembre.
Esto puede ser un asunto delicado, porque se espera que el defensor del pueblo sea políticamente independiente. La mayoría ha logrado obtener una distribución bastante pareja de firmas de nominación de todos los grupos políticos de la legislatura.
Las excepciones más obvias son los dos italianos: Fardelli y de Capitani.
La mayoría de las nominaciones de Fardelli provienen de los Conservadores y Reformistas Europeos (ECR), de derecha, que es el grupo mejor representado en Italia a través de Fratelli d’Italia de Giorgia Meloni. Fardelli recibió 34 firmas del ECR, ocho del centroizquierda Socialistas y Demócratas (S&D), que también cuenta con una delegación italiana muy numerosa, cuatro del grupo de izquierda más radical y una del centroderecha Partido Popular Europeo. Verdes y nacionalistas Patriotas por Europa (PfE).
De Capitani, por otro lado, cuenta con un apoyo abrumador de la izquierda: 19 del Grupo S&D, cuatro de los Verdes y uno del grupo liberal Renew.
En una entrevista con Euractiv, De Capitani, de 78 años, bromeó diciendo que sus nominaciones le hacen parecer, en el papel, como el Che Guevara.
Pero en lugar de ser un revolucionario internacional, explicó que la razón del sesgo izquierdista en sus nominaciones fue que no hizo una campaña intensa y encontró una gran parte de sus firmas en el último minuto con la ayuda de un legislador del Grupo S&D. «No estoy haciendo una campaña», dijo de Capitani, argumentando que su larga carrera debería hablar por sí sola.
Nicoletta Ionta contribuyó con el reportaje.
[Edited by Owen Morgan]
