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Múltiples avistamientos de objetos aéreos después de la puesta del sol han generado preocupación a lo largo de la costa este de Estados Unidos y una ira generalizada ante la respuesta del gobierno federal.
Las autoridades de Nueva Jersey se han visto inundadas desde el mes pasado con informes de drones salpicando el cielo nocturno, a veces en grupos y sin ningún propósito aparente, sobre el estado más densamente poblado del país.
También se han reportado avistamientos en Maryland y Virginia, que incluyen los suburbios de Washington.
El sábado, funcionarios del FBI, el Departamento de Seguridad Nacional, la Administración Federal de Aviación, la Casa Blanca y el Pentágono dijeron en una sesión informativa conjunta que no había evidencia de actividad maliciosa o a gran escala de drones. Descartaron muchos de los avistamientos como aviones tripulados, como aviones.
«No tenemos ninguna evidencia actual de que exista una amenaza a la seguridad pública», dijo un funcionario del DHS.
El FBI dijo que había recibido alrededor de 5.000 pistas, pero que habían generado menos de 100 pistas que merecían una mayor investigación.
“La densidad de avistamientos reportados coincide con los patrones de aproximación de [the region’s] aeropuertos muy transitados”: los aeropuertos LaGuardia y JFK de Nueva York, y el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, dijo un funcionario del FBI.
Si bien el FBI dijo que estaba trabajando con las autoridades locales, los funcionarios estatales no han quedado del todo satisfechos con la respuesta del gobierno federal.
«Sigo profundamente preocupado porque Virginia ha buscado constantemente información de socios federales y, hasta la fecha, la información compartida con la Commonwealth ha sido insuficiente», dijo el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin.
James Dodd, alcalde de la ciudad de Dover, Nueva Jersey, describió anteriormente la respuesta oficial como “inquietante”.
«¿Podríamos disparar un misil a 5.000 millas de distancia, pero no podemos determinar de dónde provienen estos drones?» dijo.
Dover está cerca de Picatinny Arsenal, una instalación militar estadounidense. La Administración Federal de Aviación impuso restricciones temporales a los vuelos no tripulados sobre el sitio el mes pasado, citando “razones especiales de seguridad”. Este mes se declararon restricciones similares para el área alrededor del club de golf del presidente electo Donald Trump en Bedminster, Nueva Jersey.
No se han impuesto restricciones similares en otras partes del estado, incluso cuando aumentan los avistamientos de drones.
Dodd estuvo entre los alcaldes de Nueva Jersey invitados a una sesión informativa organizada por la policía estatal de Nueva Jersey esta semana. Dijo que se fue frustrado por lo que consideraba escasa información sobre un tema grave.
Publicó en el sitio web de su ciudad un documento de preguntas y respuestas que recibió del DHS. «En este momento, no está claro quién está operando los drones», dijo el documento dicho.
Los informes de drones se han extendido a lo largo de la costa este. Larry Hogan, exgobernador de Maryland, escribió en las redes sociales que había presenciado “lo que parecían ser docenas de grandes drones en el cielo” sobre su casa durante unos 45 minutos el jueves por la noche.
“Como muchos de los que han observado estos drones, no sé si esta creciente actividad sobre nuestros cielos es una amenaza para la seguridad pública o la seguridad nacional. Pero el público está cada vez más preocupado y frustrado por la total falta de transparencia y la actitud desdeñosa del gobierno federal”, escribió Hogan. Publicó un video de lo que dijo que era el avión.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo el viernes que el estado estaba investigando avistamientos de drones en su estado, en cooperación con las autoridades federales.
Las regulaciones federales imponen pocos límites al uso civil de drones, dijo Mary-Lou Smulders, directora de marketing de Dedrone, una empresa que ayuda a las agencias de seguridad pública a detectar drones. Las infracciones incluyen volar demasiado cerca de aeropuertos y sitios sensibles como plantas de energía nuclear y superar los 400 pies de altitud.
Incluso entonces, las reglas suelen ser infringidas. Los sensores de Dedrone han registrado más de 1,1 millones de violaciones en lo que va del año.
La policía estatal y local no está autorizada a interceptar drones, afirmó Smulders. Esos poderes sólo se otorgan a cuatro departamentos federales en determinadas circunstancias, lo que dificulta la lucha contra los infractores.
Nueva Jersey, situada entre la ciudad de Nueva York y Filadelfia, contiene uno de los espacios aéreos más transitados de América del Norte.
Esta semana, el congresista republicano de Nueva Jersey, Jeff Van Drew, sugirió que los vuelos despegaban de una “nave nodriza iraní no tripulada” en el Atlántico.
Trump intervino el viernes, destino en su plataforma de redes sociales que el gobierno debería ser más comunicativo o derribar el avión.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que no evalúan que la actividad de los aviones no tripulados esté relacionada con ningún actor o adversario extranjero. La portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, dijo el miércoles que ningún barco iraní estaba lanzando drones hacia Estados Unidos.
Información adicional de Felicia Schwartz en Washington
