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El representante estadounidense Matt Gaetz, republicano por Florida, escucha un testimonio durante una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, en Washington, el 8 de diciembre de 2022.
Evelyn Hockstein | Reuters
El Comité de Ética de la Cámara el lunes reveló que encontró «evidencia sustancial» de que el exrepresentante republicano Matt Gaetz tuvo relaciones sexuales con una niña de 17 años en 2017 y que pagó «regularmente» a mujeres por sexo, todo mientras estuvo en el Congreso.
El panel, en un informe final En su investigación de años sobre Gaetz, también descubrió que consumió drogas ilegales, incluidas cocaína y éxtasis, en múltiples ocasiones entre 2017 y 2019.
Gaetz también aceptó obsequios, incluido un viaje a las Bahamas en 2018, «por encima de las cantidades permitidas», concluyó el comité bipartidista.
«El representante Gaetz ha actuado de una manera que refleja de manera deshonrosa a la Cámara», dice el informe de 42 páginas.
El comité dijo que encontró «evidencia sustancial de que el representante Gaetz violó las reglas de la Cámara, las leyes estatales y federales y otras normas de conducta que prohíben la prostitución, el estupro, el uso de drogas ilícitas, la aceptación de obsequios inadmisibles, la provisión de favores y privilegios especiales y la obstrucción». del Congreso.»
Pero el comité dijo que no encontró evidencia suficiente de que Gaetz violara una ley federal sobre tráfico sexual, a pesar de que «provocó el transporte de mujeres a través de fronteras estatales con fines de comercio sexual». El panel dijo que no encontró evidencia de que esas mujeres tuvieran menos de 18 años cuando se realizó el viaje, y no pudo concluir que los «actos sexuales comerciales fueron inducidos por la fuerza, el fraude o la coerción».
Gaetz ha negado haber actuado mal.
Un abogado de Gaetz no respondió de inmediato a la solicitud de CNBC de comentar sobre el informe. Cuando se publicó el informe, Gaetz en una serie de publicaciones en X negó haber participado en la prostitución o el tráfico sexual.
«Hay una razón por la que me hicieron esto en un informe de Nochebuena y no en una sala de audiencias de ningún tipo donde pudiera presentar pruebas y desafiar a los testigos», escribió Gaetz en una publicación.
Horas antes de que saliera el tan esperado informe, Gaetz le pidió a un juez federal que emitiera una orden de restricción temporal eso bloquearía su lanzamiento.
La primera elección de Trump para AG
El informe del panel de ética, producto final de una investigación que comenzó en 2021, estuvo en el centro de una reciente controversia en torno al exlegislador de Florida.
Gaetz, de 42 años, renunció al Congreso a mediados de noviembre, poco después de que el presidente electo Donald Trump lo eligiera fiscal general de Estados Unidos. La elección de Trump para liderar el Departamento de Justicia inmediatamente provocó aullidos de los críticos, quienes se apresuraron a señalar que Gaetz, si era confirmado, estaría a cargo de la agencia que lo había investigado previamente por acusaciones de tráfico sexual.
El Departamento de Justicia puso fin a esa investigación sin presentar cargos penales. Pero el Comité de Ética, que había detenido sus propios esfuerzos mientras se desarrollaba la versión del Departamento de Justicia, reautorizó su investigación en mayo de 2023.
Cuando Gaetz dejó el Congreso, los republicanos, incluido el presidente de Ética, el representante Michael Guest, de Mississippi, dijeron que Gaetz ya no estaba dentro de la jurisdicción del comité, lo que generó dudas sobre si su informe se haría público.
Medios de comunicación reportado en el momento en que la partida de Gaetz se produjo apenas dos días antes de que el panel de Ética votara para publicar el informe. El panel, que está dividido en partes iguales entre demócratas y republicanos, llegó a un punto muerto sobre la publicación del informe a pesar de que Gaetz ya no es congresista.
Pero en una votación secreta el 10 de diciembre, el comité decidió que el informe debería publicarse.
Gaetz retiró su candidatura a fiscal general después de solo ocho días como elegido por Trump, diciendo que se estaba «convirtiendo injustamente en una distracción» para los esfuerzos de transición del presidente electo republicano.
Su decisión, que siguió a informes de que numerosos senadores republicanos no apoyarían la confirmación de Gaetz, fue el primer gran revés para los esfuerzos de Trump por dotar de personal a su gabinete.
A medida que más candidatos de Trump se preparan para enfrentar el escrutinio de los senadores en las próximas semanas, el contenido del informe Gaetz podría erosionar la confianza de los senadores en el proceso de investigación del equipo de transición de Trump.
‘Interacciones con el menor’
Un gráfico del informe del Comité de Ética de la Cámara de Representantes del 23 de diciembre de 2024 sobre el exrepresentante Matt Gaetz, que resume los pagos que supuestamente hizo a mujeres y al exsocio Joel Greenberg a través de plataformas de pago entre pares o cheques.
Fuente: Cámara de Representantes
Entre 2017 y 2020, Gaetz pagó a mujeres decenas de miles de dólares «que el Comité determinó que probablemente estaban relacionados con la actividad sexual y/o el uso de drogas», según el informe.
Esa suma incluye el dinero gastado en una fiesta del 15 de julio de 2017, en la que «el registro sugiere abrumadoramente que el representante Gaetz tuvo relaciones sexuales con varias mujeres… incluida la que entonces tenía 17 años», según el informe.
Gaetz, que tenía 35 años en ese momento, y la menor de edad tuvieron relaciones sexuales dos veces en esa fiesta, incluida al menos una vez frente a otras personas, según el informe. La niña, conocida como «Víctima A», dijo que recordaba que Gaetz le dio 400 dólares esa noche por lo que ella entendió era un pago por sexo, según el informe.
«En ese momento, ella acababa de terminar su tercer año de escuela secundaria», dice el informe.
La afirmación anterior de Gaetz de que no ha tenido relaciones sexuales con una joven de 17 años «desde que yo tenía 17» era falsa, concluyó el comité.
Su «violación legal de la Víctima A fue una violación de la ley de Florida, el Código de Conducta Oficial y el Código de Ética para el Servicio Gubernamental», según el informe.
El comité dijo que encontró evidencia de que Gaetz no supo la edad de la víctima hasta un mes después de haber tenido relaciones sexuales. Pero «el estupro es un delito de responsabilidad estricta», dice el informe, refiriéndose a los delitos que no requieren prueba de intención para una condena. El panel señaló que Gaetz se reunió nuevamente con la niña para tener sexo comercial menos de seis meses después, después de que ella cumpliera 18 años.
Joel Greenberg
La investigación de Gaetz incluyó 29 citaciones, casi 14.000 documentos, más de dos docenas de testigos, seis solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información y otras nueve solicitudes de información, según el informe.
El comité dijo que recibió comunicaciones escritas de un asociado de Gaetz, Joel Greenberg, un ex recaudador de impuestos en el condado de Seminole, Florida, quien en 2021 se declaró culpable de delitos federales, incluido el tráfico sexual de una menor. Greenberg fue sentenciado a 11 años de prisión en 2022.
Gaetz y Greenberg, quienes se conocieron y se hicieron amigos poco después de que Gaetz prestara juramento como miembro del Congreso en enero de 2017, asistían con frecuencia a fiestas con mujeres jóvenes que habían sido contactadas por Greenberg a través de un sitio web de «sugar dating», según el informe.
Greenberg dijo que él y Gaetz, que no tenía su propia cuenta en el sitio, se dividirían los costos de «medicamentos, hotel[s]y niñas.»
El comité dijo que aunque Greenberg tenía «problemas de credibilidad», ninguna de sus conclusiones se basó exclusivamente en la información que él proporcionó.
