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WASHINGTON: La oferta de 15.000 millones de dólares de Nippon Steel por US Steel ha sido remitida al presidente estadounidense Joe Biden, dijo un portavoz de la Casa Blanca, dándole al presidente 15 días para decidir sobre una asociación a la que anteriormente había dicho que se oponía.
El Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS), que examina las inversiones extranjeras en Estados Unidos en busca de riesgos para la seguridad nacional, remitió la propuesta a Biden después de que no pudo llegar a un consenso.
«Recibimos la evaluación del CFIUS y el presidente la revisará», dijo el portavoz de la Casa Blanca. El presidente electo Donald Trump, que retomará el cargo el 20 de enero, también se opuso al acuerdo, que se anunció por primera vez en diciembre pasado.
Nippon Steel dijo el martes que fue informada de la carta del CFIUS.
«Lo instamos (a Biden) a reflexionar sobre los grandes esfuerzos que hemos hecho para abordar cualquier preocupación de seguridad nacional que haya surgido y los importantes compromisos que hemos asumido para hacer crecer US Steel», dijo Nippon Steel en un comunicado.
Nippon Steel y US Steel dijeron anteriormente que planeaban cerrar el acuerdo antes de finales de 2024.
El Washington Post informó por primera vez sobre la remisión a Biden el lunes.
CFIUS dijo el lunes que permitir que Nippon Steel se haga cargo de US Steel podría dar lugar a una menor producción nacional de acero, lo que representaría «un riesgo para la seguridad nacional», según el Washington Post.
Nippon Steel dijo que podría eliminar ese riesgo nombrando a ciudadanos estadounidenses para puestos de alta dirección y junta directiva en US Steel, pero el comité estaba dividido en su opinión sobre si esos remedios serían suficientes, dijo el periódico.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que dirige el CFIUS, y el Departamento de Comercio, declinaron hacer comentarios.
El acuerdo, esencial para la expansión global de Nippon Steel, también ha enfrentado la oposición del United Steelworkers, un poderoso sindicato que fue clave tanto para demócratas como para republicanos en el estado indeciso de Pensilvania durante las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
Al sindicato le preocupa que Nippon Steel pueda importar acero a Estados Unidos desde sus plantas internacionales, erosionando una empresa que ayudó a construir el Empire State Building y las fuerzas armadas aliadas en la Segunda Guerra Mundial.
Nippon Steel ha negado anteriormente que utilizará el acuerdo como cobertura para importar acero y ha hecho una serie de promesas para proteger empleos e invertir en instalaciones estadounidenses que considera clave para su crecimiento futuro.
«El acuerdo con US Steel es una oportunidad única para Nippon Steel de impulsar su crecimiento», dijo el analista de SBI Securities, Ryunosuke Shibata.
EE.UU. es el único país desarrollado donde la demanda interna de acero está aumentando, con los precios del acero más altos a nivel mundial debido a que la capacidad de producción no cubre las necesidades internas, agregó.
Con US Steel, Nippon Steel pretendía aumentar su capacidad de producción mundial de acero a 85 millones de toneladas métricas por año desde los 65 millones de toneladas actuales y el activo es fundamental para su objetivo de elevar la capacidad de producción a más de 100 millones de toneladas en el largo plazo.
Nippon Steel se enfrenta a una multa de 565 millones de dólares para US Steel si el acuerdo fracasa, lo que también sería un duro golpe para la expansión de la siderúrgica japonesa en el extranjero. Anteriormente había dicho que podría emprender acciones legales contra el gobierno de Estados Unidos si el acuerdo fracasa.
Dado que Japón es el mayor inversor extranjero en Estados Unidos, el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, envió el mes pasado una carta a Biden pidiéndole que aprobara la adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel.
«La transacción… mejora la seguridad nacional y económica de Estados Unidos a través de la inversión en manufactura e innovación -por parte de una compañía con sede en uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos- y forja una alianza en el sector del acero para combatir la amenaza competitiva de China», dijo US Steel. dijo en un comunicado.
