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El viernes, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, planea desafiar a su propio pueblo y al mundo democrático al asumir un tercer mandato consecutivo de seis años después de robarse las elecciones en julio pasado. Un nuevo mandato de Maduro perpetuaría un régimen responsable de un colapso económico prácticamente sin precedentes en tiempos de paz y una ola de represión que ha encarcelado a unos 1.800 prisioneros políticos y provocado un éxodo de casi 8 millones de refugiados al extranjero, más que los de Siria o Ucrania.
La oposición democrática, encabezada por María Corina Machado, ha liderado una campaña valiente y pacífica contra el fraude de Maduro, proporcionando evidencia a través de copias de actas oficiales de los colegios electorales para demostrar que el candidato opositor Edmundo González ganó las elecciones por un margen de más de dos a uno.
González ha estado viviendo en exilio en españa pero ha prometido regresar a Venezuela y desafiar las amenazas de arresto para reclamar la presidencia el viernes, mientras Machado ha estado organizando protestas desde un escondite secreto.
Maduroa pesar de las repetidas peticiones de la comunidad internacionalno ha logrado presentar ninguna prueba que respalde su supuesta victoria, respaldada por aliados como Rusia, China e Irán. En el poder desde 2013, Maduro dependerá del ejército, la policía y los temidos servicios de inteligencia respaldados por Cuba para extender su régimen.
El tercer mandato ilegítimo del líder venezolano presenta a la administración entrante de Trump uno de sus primeros grandes desafíos en política exterior. La administración Biden intentó negociar con Maduro pero su política fracasó porque se basó en la ingenua presunción de que el venezolano El líder entregaría el poder voluntariamente.
En cambio, permitió Maduro embolsarse concesiones estadounidenses sobre sanciones petroleras sin cumplir sus propias promesas de unas elecciones limpias. La represión de Maduro desde el falso resultado y su fracaso en aceptar la oferta de negociación de Brasil y Colombia sugieren que tiene la intención de permanecer en el poder mientras el ejército venezolano se lo permita.
Trump debería resistir los cantos de sirena en las comunidades petroleras y de tenedores de bonos que lo instan a cerrar un acuerdo lucrativo con Maduro. En lugar de eso, debería escuchar a figuras como Marco Rubio, secretario de Estado designado, o Mike Waltz, su elegido como asesor de seguridad nacional. Han abogado por reforzar la oposición democrática y retirar el apoyo militar a Maduro endureciendo las sanciones a Venezuela.
Estados Unidos debería comenzar cancelando todas las licencias de sanciones otorgadas por la administración Biden a Chevron y otras compañías petroleras que les permiten operar en Venezuela. La UE y el Reino Unido también desempeñan un papel importante. Deberían extender las sanciones a altos funcionarios venezolanos para reflejar las lista de estados unidoscerrando las lagunas que actualmente permiten a algunas figuras clave del régimen la oportunidad de disfrutar de activos y viajes en Europa.
Los argumentos de que las sanciones no funcionarán son erróneos. Maduro teme las sanciones más que cualquier otra medida, tanto es así que su régimen aprobó una ley el año pasado que exige penas de prisión de 25 años, la confiscación de todos los bienes y la prohibición política de por vida de cualquier venezolano que las defienda. La mayoría de las duras medidas de la primera administración Trump recién entraron en vigor en 2019 y fueron socavadas por las lagunas europeas y el cálculo (correcto) del régimen de que una administración Biden resultaría más dócil.
El pueblo venezolano ha demostrado a través de las urnas un fuerte deseo de un cambio político profundo. Ahora es el momento para que Occidente y la América Latina democrática les brinden su apoyo total y le aprieten las tuercas al régimen ilegítimo de Caracas.
