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La líder de la oposición venezolana María Corina Machado fue arrestada brevemente el jueves después de salir de su escondite para reunir a manifestantes de la oposición en Caracas el día antes de que el presidente autoritario Nicolás Maduro prestara juramento para un tercer mandato.
Machado, de 57 años, fue “interceptada violentamente” por agentes del gobierno que la empujaron fuera de su motocicleta y dispararon cuando salía de la marcha, según publicaciones en X de su partido Vente Venezuela. Una figura de la oposición cercana a Machado dijo más tarde al Financial Times que sus captores la habían liberado, rescatada por sus partidarios y llevada a un lugar seguro.
«No sabían qué hacer con ella», dijo la figura de la oposición sobre el gobierno. Agregó que se desconoce el estado de Machado pero no se cree que esté gravemente herida.
Un breve video transmitido por el canal de noticias estatal Telesur mostró a Machado sentada al costado de una calle con una chaqueta impermeable con capucha y diciendo que estaba «bueno, a salvo». No se pudo confirmar de inmediato su autenticidad. Poco después de la liberación de Machado, Vente Venezuela dijo en una publicación que “mientras estuvo secuestrada fue obligada a filmar varios videos”.
La confrontación del jueves aumenta dramáticamente los riesgos entre el gobierno de Maduro y la comunidad internacional. La afirmación de Maduro de victoria en las elecciones de julio pasado no ha sido reconocida por Estados Unidos y muchas naciones latinoamericanas, quienes dicen que los resultados fueron manipulados y reconocen al aliado de Machado, Edmundo González, como el verdadero vencedor.
Machado ha estado escondido desde agosto. El jueves apareció ante sus seguidores en el barrio de Chacao, en el este de Caracas, quienes atendían su llamado a protestas a nivel nacional contra Maduro, un socialista revolucionario que ha gobernado la nación sudamericana rica en petróleo desde 2013.
“Querían que peleáramos entre nosotros, pero Venezuela está unida”, dijo Machado a la multitud desde lo alto de un camión mientras ondeaba una bandera venezolana, momentos antes de su arresto. «No tenemos miedo».
Maduro fue declarado ganador de las elecciones por el consejo electoral nacional, controlado por sus aliados, sin proporcionar ningún detalle sobre la votación. La oposición produjo miles de actas electorales oficiales de los colegios electorales para demostrar que González fue el verdadero vencedor por un margen de más de dos a uno.
González, quien salió de Venezuela en septiembre para exiliarse, está de gira por América para conseguir apoyo. El lunes se reunió con el presidente estadounidense Joe Biden y el jueves estuvo en República Dominicana, en medio de informes de que intentaría volar a Venezuela el viernes con un grupo de expresidentes latinoamericanos para tomar juramento.
El gobierno de Maduro ha dicho que González será arrestado si pone un pie en Venezuela. Ha distribuido carteles de “Se busca” nombrándolo a él y a los ex presidentes y ofreciendo una recompensa por su captura, parte de una ofensiva contra la disidencia que incluye puestos de control policial en toda la capital y una presencia policial reforzada.
Más de una docena de figuras de la oposición y activistas de derechos humanos han sido arrestados o secuestrados esta semana. El martes por la noche fueron detenidos el destacado abogado de derechos humanos Carlos Correa y el político opositor Enrique Márquez. Ese mismo día, el yerno de González, Rafael Tudares, fue secuestrado de su automóvil por asaltantes encapuchados mientras dejaba a los dos nietos de González en la escuela, y Machado dijo que la casa de su anciana madre había sido rodeada por «agentes del régimen».
La Casa Blanca dijo en un comunicado: «Hemos condenado y seguimos condenando públicamente a Maduro y sus representantes por intentar intimidar a la oposición democrática de Venezuela».
