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Ejecutivos de atención médica, negociadores e inversores se reunirán en San Francisco la próxima semana en un momento tumultuoso para la industria tras el asesinato de un alto ejecutivo y el nombramiento por parte de Donald Trump de un escéptico de las vacunas como máximo funcionario de salud de Estados Unidos.
«Estamos entrando a San Francisco este año con un mayor nivel de incertidumbre que en el pasado, en gran parte debido a algunas de las incógnitas en materia de políticas», dijo John Maraganore, ex director ejecutivo de la biotecnológica Alnylam Pharmaceuticals, de 30 mil millones de dólares, que ahora asesora al banco boutique. Jefferies y la firma de capital riesgo Arch Venture Partners.
Se espera que unas 8.000 personas asistan al JPMorgan cuidado de la salud conferencia en Union Square de San Francisco. En total, más de 60.000 personas viajarán a la ciudad para asistir al evento, que suele ser un imán para las ofertas de biotecnología.
Durante el año pasado, el ETF SPDR S&P Pharmaceuticals, que agrupa empresas de gran capitalización farmacéutico acciones, se mantuvo estable, mientras que el índice más amplio S&P 500 subió casi un 22 por ciento.
La nominación de Robert F Kennedy Jr, quien ha difundido teorías de conspiración sobre la vacuna Covid-19 y ha criticado medicamentos de gran éxito para bajar de peso, para dirigir el departamento de salud, así como el de varios de sus aliados para dirigir sus poderosas agencias, ha inyectado incertidumbre adicional.
La presencia de seguridad en la conferencia se ha reforzado significativamente tras el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare. Brian Thompson en el centro de Manhattan en noviembre en lo que los fiscales alegaron fue “un acto de terrorismo” perpetrado contra la industria de la salud por Luigi Mangione, graduado de la Ivy League, de 26 años.
«Todo el mundo está en alerta máxima este año, pero no voy a hacer nada más que prestar más atención a lo que mi equipo de seguridad me dice que puedo y no puedo hacer», dijo Brent Saunders, director ejecutivo de la empresa de atención oftalmológica Bausch + Lomb.
Saunders dijo que la incertidumbre política había sido «como un balde de agua fría para el sector». Pero añadió que “he vivido varios cambios administrativos como director ejecutivo y uno no tiende a preocuparse demasiado por eso”.
Varias empresas de atención administrada no asistirán este año, pero personas cercanas a ellas enfatizaron que su ausencia no estaba relacionada con preocupaciones de seguridad. UnitedHealth nunca asiste, CVS se retiró después de la salida de su director ejecutivo en octubre y Cigna tampoco asistirá, según personas familiarizadas con el asunto.
La licencia de los agentes de la policía local ha sido cancelada para garantizar que el Departamento de Policía de San Francisco tenga recursos suficientes para el evento, según una persona familiarizada con los planes.
Kosta Kleyman, inversor en atención sanitaria de la gestora de inversiones Columbia Threadneedle, señaló que el descontento hacia las aseguradoras de salud que surgió tras el asesinato de Thompson había creado un «sentimiento negativo» en torno a las acciones de las aseguradoras y una liquidación a finales del año pasado, ya que Los inversores estaban preocupados por los cambios de política.
A pesar de la incertidumbre, Peter Kolchinsky, socio director del fondo de capital de riesgo en biotecnología RA Capital, valorado en 10.000 millones de dólares, dijo que era optimista sobre las perspectivas del sector. «Creo que la medicina en Estados Unidos opera con muchos controles y equilibrios y puede manejar cambios ideológicos».
«Toda la gente quiere medicamentos que realmente funcionen», añadió Kolchinsky. “Por ejemplo, los brotes entre los no vacunados nos recuerdan al resto de nosotros que la vida es mejor con las vacunas. La ideología no lo es todo”.
Fred Hassan, ex director ejecutivo de Schering-Plough que ahora asesora al grupo de capital privado Warburg Pincus, dijo: «Hay mucha buena ciencia que comenzó en el período 2021-22 y está luchando por obtener financiación, así que, con suerte, en JPMorgan, Vamos a escuchar buenas noticias sobre la relajación del sector”.
En una señal de que pueden venir días mejores, durante el fin de semana ya hubo destellos de esperanza de que los grandes fabricantes de medicamentos estaban comenzando a gastar en fusiones y adquisiciones, ya sea para resolver los acantilados de patentes o para diversificar su cartera de productos. Tanto GSK como Eli Lilly estaban en conversaciones avanzadas para adquirir biotecnología centrada en el cáncer, informó el Financial Times, mientras que Biogen hizo una oferta no solicitada de casi 500 millones de dólares por el fabricante de medicamentos para la depresión Sage Therapeutics.
