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Nuevos incendios en Los Ángeles han obligado a ordenar órdenes de evacuación en los exclusivos vecindarios de Brentwood y Bel Air, mientras la región se prepara para fuertes vientos que podrían crear más problemas para los servicios de emergencia que luchan contra múltiples incendios en todo el condado.
El número de muertos por los incendios aumentó a 16, dijeron las autoridades el sábado por la noche. El incendio de Palisades, que comenzó el martes por la mañana, había quemado 22.000 acres y todavía estaba contenido solo en un 11 por ciento, dijeron las autoridades.
Se cree que los incendios son los más dañinos en la historia de Los Ángeles.
Helicópteros arrojaron agua el sábado sobre el Cañón Mandeville, una zona exclusiva que alberga al actor y exgobernador de California Arnold Schwarzenegger.
Las órdenes de evacuación en Brentwood generaron preocupación sobre lugares emblemáticos como el Centro Getty, hogar de una colección de arte que incluye obras de Vincent Van Gogh, Rembrandt y Monet. Una portavoz dijo más tarde que el museo no había sufrido daños.
Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, dijo que los incendios de Palisades estaban “siendo contenidos lentamente”, con alrededor del 11 por ciento bajo control. Pero advirtió que el área era “más vulnerable” a los fuertes y secos vientos de Santa Ana que se esperaba que regresaran. Instó a los residentes a no intentar “esperar a que se apaguen los incendios” y evacuar de inmediato.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que los vientos también azotarían los cañones costeros de Topanga y Malibú. Pronosticó más “eventos de viento” entre el lunes por la noche y el miércoles que podrían alcanzar entre 60 y 70 millas por hora.
Bass y el gobernador de California, Gavin Newsom, están tratando de defenderse de las críticas por la respuesta al incendio. Los bomberos de Pacific Palisades se sintieron frustrados esta semana al descubrir que los hidrantes carecían de agua, un gran problema durante los períodos de fuertes vientos que dejaron en tierra los helicópteros y aviones utilizados para arrojar agua sobre las llamas.
Los tanques de reserva de la ciudad se agotaron rápidamente mientras los bomberos en tierra luchaban contra el fuego sin apoyo aéreo.
Newsom dijo el viernes que había ordenado una investigación sobre las causas de los problemas de suministro de agua. Newsom calificó los problemas de «profundamente preocupantes» y añadió que «probablemente perjudicaron los esfuerzos para proteger algunas casas y corredores de evacuación».
La autoridad de agua y energía de la ciudad dijo que cualquier afirmación de que las bocas de incendio estaban rotas antes de los incendios era «engañosa y falsa».
La presión del agua cayó debido a una “demanda de agua extrema y sin precedentes para combatir el incendio forestal sin apoyo aéreo”, dijo el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles en un comunicado.
Bomberos de otros estados de EE.UU. y 72 de México han llegado para ayudar a más de 7.500 trabajadores de emergencia de California. La Guardia Nacional también ha sido desplegada en Palisades para proteger el área de los saqueadores.
La ciudad ha impuesto un toque de queda de 12 horas a partir de las 6 de la tarde en zonas bajo órdenes de evacuación. «No sólo tenemos que protegernos del fuego, también tenemos que asegurarnos de que nadie suba allí e intente saquear», dijo Bass. Hasta el momento han sido detenidos unos 20 saqueadores.
La Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego dijo que tomaría la iniciativa en la investigación de la causa del incendio de Pacific Palisades. La agencia federal dijo que tenía investigadores de incendios en el lugar.
Los bomberos lograron apagar el incendio de Sunset, que amenazaba las colinas de Hollywood y varios lugares emblemáticos, incluido el cartel de Hollywood. También han extinguido el incendio de Lidia al norte de Los Ángeles, mientras que otros dos están contenidos en un 80 por ciento, según Fuego Cal.
