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BENGALURÚ: La startup india de tecnología espacial Pixxel lanzó el martes tres de sus seis satélites de imágenes hiperespectrales a bordo de un cohete SpaceX desde California.
Los satélites fueron lanzados a las 1915 GMT, poco después de la medianoche en India, desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, según mostró una transmisión en vivo desde SpaceX. El lanzamiento marca un hito para el creciente sector espacial privado del país y para Pixxel, una startup de cinco años respaldada por Google.
Los satélites pretenden utilizar imágenes hiperespectrales, una tecnología que captura datos muy detallados en cientos de bandas de luz para servir a industrias como la agricultura, la minería, la vigilancia ambiental y la defensa.
Esta tecnología puede ayudar a brindar información sobre cómo mejorar el rendimiento de los cultivos en la economía agraria de la India, rastrear recursos, monitorear derrames de petróleo y límites geográficos con mucho mejor detalle de lo que permite la tecnología actual.
Se espera que los tres satélites restantes se desplieguen en el segundo trimestre del año.
El cohete SpaceX también lleva un satélite de otra compañía espacial india, Diganatara.
«Para 2029, se prevé que el mercado (de imágenes satelitales) alcance los 19.000 millones de dólares. Las imágenes hiperespectrales, que son nuevas, podrían capturar de manera realista entre 500 y 1.000 millones de dólares de esto», dijo a Reuters el fundador y director ejecutivo de Pixxel, Awais Ahmed, más temprano el lunes.
La startup planea agregar 18 naves espaciales más a las seis que ya ha desarrollado, dijo Ahmed, y agregó que Pixxel ha contratado alrededor de 65 clientes, incluidos Rio Tinto, British Petroleum y el Ministerio de Agricultura de la India, y algunos ya pagan por los datos de su satélites de demostración.
Estados Unidos es un líder importante en lanzamientos de satélites, gracias a empresas privadas como SpaceX y contratos gubernamentales, mientras que India, a pesar de sus capacidades espaciales establecidas, posee sólo una participación del 2 por ciento del mercado espacial comercial mundial.
