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Los precios del café en los mercados de futuros se han recuperado a un máximo de 10 años, y las empresas y los comerciantes se apresuran a bloquear los suministros mientras se enfrentan a cuellos de botella en los envíos y un aumento de la demanda a fines de año.
Los comerciantes están recurriendo a futuros, productos que les permiten asegurar entregas a un precio fijo, por temor a que no puedan obtener existencias adecuadas en el «mercado físico», donde pueden ser más selectivos sobre el producto que recibirán.
A su vez, los inventarios se están agotando de Intercontinental Exchange, uno de los principales lugares de negociación de futuros de café, lo que ha provocado que los precios de los futuros aumenten aún más, dijeron los comerciantes.
Esta disminución en los inventarios envió “una señal muy fuerte al mercado de que existe una escasez continua e inmediata de café”, dijo Ilya Byzov de Sucafina.
Los precios de futuros de los granos de arábica de mayor calidad ahora están al mando de 2,50 dólares la libra, casi el doble de su nivel a principios de 2021.
Al mismo tiempo, el Consejo de Exportadores de Café de Brasil, el mayor productor y exportador de café del mundo, dijo que los comerciantes habían tenido problemas para obtener reservas para contenedores y embarcaciones, y se habían enfrentado a frecuentes aplazamientos de carga por parte de las compañías navieras. Dijo que los volúmenes de exportación de café en octubre habían caído 24 por ciento en comparación con el año pasado.
Las tarifas de transporte de contenedores, que se han disparado este año, siguen elevadas y las preocupaciones sobre los cuellos de botella han impulsado las compras «por si acaso», dijo Carlos Mera, analista de Rabobank. “Con más café atascado en tránsito, se necesita más café a la mano para satisfacer la demanda”, dijo.
El fuerte aumento de los precios del frijol también ha provocado el acaparamiento por parte de los agricultores, lo que limita el flujo de exportaciones y aumenta la presión al alza sobre los precios. Los casos de “incumplimientos”, en los que los caficultores no cumplían los contratos acordados previamente en el mercado físico, estaban aumentando, según funcionarios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estacionados en São Paulo.
«Los tres mayores productores de arábica, Brasil, Colombia y Etiopía, están experimentando un aumento de las tasas de incumplimiento, donde los agricultores no entregan café a los precios acordados para poder intentar revender a los precios actuales más altos», dijo el USDA en los último informe sobre el café brasileño.
Las preocupaciones sobre otra sequía en Brasil también se sumaron al repunte del precio del café. Productores de café allí fueron golpeados por temperaturas bajo cero debido a las fuertes heladas de julio. Si bien las heladas no afectaron la cosecha de este año, el daño a los árboles, que siguió a la peor sequía en un siglo, generó preocupaciones sobre la salud de las plantas y la calidad de los frijoles en la próxima temporada.
La llegada del La nina El fenómeno meteorológico, que tiende a traer sequía en el sur de América del Sur, por segundo año consecutivo, ha generado temores de bajos volúmenes de producción en un momento en que la demanda se mantiene firme. La parte sur de Brasil ha tenido niveles de lluvia más bajos de lo normal, lo que genera preocupación entre los agricultores, dijeron comerciantes.
Mientras tanto, las preocupaciones sobre la nueva variante del coronavirus Omicron que podría conducir a bloqueos en Vietnam también hicieron subir los precios de los futuros del robusta, un frijol de menor calidad que se comercializa en Londres.
Jack Scoville, de los corredores de materias primas Price Futures Group en Chicago, advirtió: «Covid también ha regresado a Vietnam y ahora al resto del mundo, y podría ser un factor en la interrupción de los envíos».
