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Los científicos han advertido que las áreas más amplias de Los Ángeles se volverán «más inflamables» a medida que aumenten las temperaturas, después de encontrar los incendios feroces que mataron al menos a 28 personas y destruyeron 16,000 edificios fueron más de un tercio peor por las condiciones causadas por el cambio climático.
Más de 30 investigadores, incluidos incendio forestal Los científicos de los Estados Unidos y Europa calcularon el clima caliente, seco y ventoso que impulsó los incendios de Los Ángeles se convertiría en otro 35 por ciento más probable si el calentamiento global alcanza 2.6 ° C por encima de los tiempos preindustriales. El mundo ya se ha calentado por al menos 1.1c.
Los científicos, parte del grupo de atribución meteorológica mundial, combinan datos meteorológicos con modelos climáticos para comprender los efectos de cambio climático.
Si bien no fue el «primer rodeo del sur de California cuando se trata de incendios», dijo John Abatzoglou, profesor de climatología en la Universidad de California Merced, las condiciones proporcionaron la «tormenta perfecta cuando se trata de condiciones para desastres de incendios».
Los incendios estallaron el 7 de enero y fueron avivados por los poderosos vientos de la montaña de Santa Ana. Clima excepcionalmente húmedo El invierno anterior había llevado a un aumento de la vegetación, pero un verano extremadamente caluroso y un retraso en la siguiente temporada de lluvias significaba que las plantas abundantes estaban muy secas.
El estudio encontró que la baja lluvia de octubre a diciembre era aproximadamente 2.4 veces más probable en comparación con el clima preindustrial, y las condiciones propensas al fuego se habían extendido aproximadamente 23 días cada año, lo que aumentó la posibilidad de que un incendio comience durante los vientos del pico de Santa Ana .
La infraestructura de agua, no diseñada para combatir un incendio forestal en rápida expansión, no pudo mantenerse al día con la escala y las necesidades extremas, también señaló.
El hidroclimatólogo de la UCLA, Park Williams, marcó los peligros que enfrentan los muchos vecindarios en el sur de California ubicados en las montañas muy vegetadas, desde Santa Bárbara hasta los condados de Ventura, Orange y San Diego.
«Diría que una gran cantidad de vecindarios tienen un riesgo similar para la pequeña cantidad de áreas que vimos realmente estar expuestas a los incendios este año», dijo Williams.
Los últimos días de lluvia en mayo han «detenido» la propagación de los incendios, pero no lo suficiente había caído para ser definitivo. Se presenta un riesgo adicional por la posibilidad de que lluvia severa en tierra endurecida y carbonizada dará como resultado deslizamientos de tierra.
El estudio es el tercero desde que estallaron los incendios para encontrar un vínculo entre el cambio climático y el desastre. El mes pasado, la investigación rápida de los científicos de la UCLA dijo que el cambio climático podría ser culpado por aproximadamente el 25 por ciento del combustible disponible para los incendios.
«Los políticos están hablando de mala gestión del paisaje, pero ese no es el caso con estos incendios particulares», dijo Williams de UCLA.
Los investigadores dijeron que si bien los resultados individuales mostraron cierto grado de incertidumbre, los resultados generales apuntados en la misma dirección, lo que indica que el cambio climático causado principalmente por la quema de combustibles fósiles había aumentado la probabilidad de los incendios.
«Sin una transición más rápida de los combustibles fósiles que calientan el planeta, California continuará poniéndose más caluroso, más seco y más inflamable», dijo Clair Barnes del Imperial College London.
Los hallazgos no fueron revisados por pares debido a la naturaleza rápida del estudio, pero otros científicos respaldaron los hallazgos.
«El estudio de WWA utiliza métodos ampliamente empleados en la atribución del cambio climático, considera causas de fuego a largo plazo e inmediatas, y se basa en múltiples líneas de evidencia de observaciones meteorológicas y modelos climáticos para reforzar sus hallazgos», dijo Rupert Stuart-Smith, investigador senior en Ciencia y Atribución del Clima en la Universidad de Oxford.
“Los incendios en California están lejos de ser sin precedentes, pero, ya sea en el otoño extremadamente seco que creó condiciones de Tinderbox, o el clima de fuego que impulsó la rápida propagación de las llamas, los autores encuentran huellas digitales del cambio climático causado por humanos a lo largo de este evento. «
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