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Estocolmo: el camionero Scania ha intervenido para ayudar a Northvolt con el funcionamiento diario de su planta insignia en el norte de Suecia, un último esfuerzo para aumentar la calidad y la salida al fabricante de baterías de vehículos eléctricos en dificultades mientras se apresura a asegurar fondos.
Desde noviembre, Scania ha enviado miembros del personal a la planta ETT de Northvolt en Skelleftea, 200 kilómetros debajo del Círculo Ártico, según documentos internos de Northvolt revisados por Reuters que describen la estrategia de apoyo de Scania para el jugador de tecnología verde. La planta emplea a unas 2.500 personas.
Cuatro trabajadores de Northvolt dijeron a Reuters que habían visto a los empleados de Scania, identificables por un brazalete visitante naranja, dentro de la fábrica en los últimos meses, y uno dijo que esto estaba sucediendo tan tarde como esta semana.
Scania reconoció a Reuters que estaba ayudando con el aumento de producción y que había enviado personal a la planta de Northvolt Ett por un período, pero se negó a proporcionar más comentarios.
Según el plan de soporte, que no se ha informado, cada miembro del personal de Scania se combinará con un gerente de cambio de NorthVolt o líder de equipo para «entrenar» a los equipos mientras «ayuda simultáneamente a impulsar mejoras e implementar estándares», una presentación interna con fecha de noviembre de noviembre leer.
Reuters no pudo determinar el número exacto de empleados de Scania involucrados en la iniciativa.
Northvolt, considerado la mejor oportunidad de Europa para crear un campeón de batería de EV, redujo drásticamente el año pasado y se declaró en bancarrota del Capítulo 11 de EE. UU. El 21 de noviembre después de financiar conversaciones con inversores y acreedores, incluidos Scania, Goldman Sachs y Volkswagen colapsados en medio de preocupaciones de calidad persistentes.
Si bien Scania, un cliente superior de Northvolt, ha estado cerca del EV Battery Maker desde el principio, su participación práctica en el proceso de producción es un desarrollo reciente y va más allá de sus relaciones con otros clientes, una revisión de Reuters de documentos internos y la corte de la corte y la corte. Las presentaciones, así como las conversaciones con ocho fuentes familiarizadas con la situación se mostraron.
Cuando se le preguntó sobre la participación de Scania, Mikael Stenmark, representante principal del sindicato de seguridad en Northvolt, confirmó a Reuters que el fabricante de camiones había estado ayudando al grupo sueco a aumentar y mantener la calidad y mejorar su estructura organizativa.
«Los otros (clientes) no han estado tan interesados en la misma manera», dijo a Reuters.
Una persona más con conocimiento de las operaciones de Northvolt dijo que Scania estaba muy involucrado e inmerso en el proceso de producción.
El baterista sueco, cuyos fondos actuales pueden agotarse en semanas, necesita $ 1.29 mil millones para revisar su negocio, informó Reuters el martes.
Scania, controlado por el grupo de tratón del brazo de vehículos comerciales de Volkswagen, depende de NorthVolt para las celdas de la batería para sus camiones electrónicos y posee una participación en el jugador de tecnología verde sueca. Promedió Northvolt $ 100 millones como parte del acuerdo de bancarrota de los Estados Unidos.
Volkswagen es el principal inversor de Northvolt con una participación del 21 por ciento.
Contactado por Reuters con sus hallazgos, Northvolt dijo que es una práctica común que un fabricante de automóviles participe en la producción de un proveedor, y agregó que fue particularmente agradecido por su asociación confiable con Scania.
Audi y Porsche, que también son clientes de Northvolt, ocasionalmente han visitado la fábrica, pero la presencia constante del personal de Scania era inusual, según dos empleados de mucho tiempo.
Un portavoz de Audi dijo que el grupo no hizo comentarios sobre proveedores individuales y detalles del contrato, y agregó que «como asunto general, estamos en contacto continuo con todos los proveedores y apuntamos a una buena cooperación a largo plazo».
Un portavoz de Porsche dijo que no comenta sobre los proveedores posibles o existentes.
Según el plan de apoyo, el personal de Scania debía asistir a reuniones regulares con la gerencia de Northvolt y otros empleados para entregar actualizaciones y sugerir iniciativas de mejora.
Un colapso de Northvolt, que podría venir pronto sin fondos adicionales, puede dejar Scania sin opciones de batería EV inmediatas, a pesar de que ha estado en conversaciones con otros proveedores.
También dejaría que Europa dependa de los fabricantes de baterías chinos dominantes como BYD y CATL.
Empuje de calidad
Los planes de electrificación de Scania se han visto obstaculizados por los problemas de aumento de Northvolt. El año pasado, Reuters reveló que el fabricante de baterías había perdido los objetivos internos y luchó para aumentar la producción en el período previo al Capítulo 11.
Los empleados de Scania, que incluyen personal de calidad y producción, fueron atraídos como parte de un proyecto de soporte llamado «P.2 100k» que intenta renovar un objetivo informal para producir al menos 100,000 celdas de batería de grado de calidad cada semana, según la interna Documentos de la empresa.
Como proveedor, NorthVolt debe pasar un control de calidad, conocido como «proceso de aprobación de la parte de producción», para poder entregar piezas en serie a Scania, según el portal de proveedores del fabricante de camiones.
Mejorar la calidad es clave para acceder a fondos muy necesarios.
Northvolt accedió a $ 51 millones del préstamo de Scania en noviembre. Un tramo de $ 25 millones se pagará el 12 de enero y otro de $ 24 millones el 2 de febrero, siempre que el grupo cumpliera con ciertos objetivos de calidad y producción, se muestran documentos de la corte de bancarrota con fecha del 20 de diciembre.
Ambas compañías suecas se negaron a comentar sobre los fondos.
El programa de soporte en el sitio de Scania finalizó el 20 de enero, según los documentos de Northvolt.
En una declaración escrita a Reuters, Northvolt elogió a Scania como un «modelo a seguir de renombre mundial para la eficiencia de producción», y acogió con beneplácito su colaboración desde 2017.
«Esto ha demostrado ser muy exitoso y ha contribuido directamente a las mejoras que estamos viendo en Northvolt Ett», dijo Northvolt en el comunicado.
Si bien Scania carece de una amplia experiencia en la producción de baterías, su historial comercial de un siglo y la experiencia en el establecimiento y la ampliación de las fábricas en toda Europa es muy necesario en Northvolt, dicen las fuentes de la industria, ofreciendo esperanza a los trabajadores.
«Todavía tenemos Scania ayudándonos, no nos dejan atrás y están tratando de ayudarnos a administrar un negocio de la manera correcta», dijo Stenmark, representante sindical.
($ 1 = 0.9617 euros)
