Guía de esquí de Annoushka Ducas para Saint-Martin-de-Belleville

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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.

Lo especial de Saint-Martin-de-Belleville es que, a pesar de ser parte de la zona de esquí más grande del mundo, es un pueblo de montaña francés virgen. Tienes vacas y cabras; Hay una iglesia y un ayuntamiento. Los lugareños viven aquí y allá hay agricultura en el verano. Eso es bastante inusual ahora, particularmente en Les 3 Vallées, que se ha vuelto tan comercial.

Primero visitamos porque un amigo nuestro había comprado un chalet aquí. Ella dijo: «Ven, mira, podría amarlo». Y ella tenía toda la razón. Habíamos estado buscando comprar un chalet en Méribel y varios otros lugares, pero era indescriptiblemente costoso. Nuestro criterio absoluto era que queríamos poder esquiar y esquiar, no subir a un automóvil, poner todo su kit y encontrar que un niño dejó un guante, bla, bla. Hemos tenido Chalet Floralie durante 16 años este año, y también lo alquilamos.

Les 3 Vallées tiene 600 km de carreras, sin contar la cantidad masiva de fuera de pista. Dieciséis años después, apenas he tocado los lados. Por lo tanto, es un lugar muy emocionante en términos de sus posibilidades. Saint-Martin tiene fácil acceso a Val Thorens, que tiene algunos de los esquí más altos de Europa: sube a 3.200 m. Nuestro chalet es quizás una caminata de dos minutos al elevador de burbujas que lo lleva hacia Méribel, y son unos 40 minutos para llegar a Val Thorens en esquís.

El valle de Belleville es, en mi opinión, el más bonito de Les 3 Vallées porque tienes el sol toda la tarde. Mi carrera favorita es Jérusalén, que es increíblemente ondulante y continúa durante años. También hacemos mucho desollado, donde pones pieles, lo que habría sido SEAL SKINS una vez, pero ahora son sintéticos, debajo de tus esquís para que puedas subir la montaña y llegar a lugares que nadie más pueda. Nuestra maravillosa guía en Elite Ski Team me llamará por la mañana y dirá qué equipo necesito traer, dependiendo de las condiciones. Luego nos dirigiremos en algún lugar fuera de piste con glorioso polvo y sin personas. No estoy muy interesado en desollar durante más de dos horas, ¡está caminando cuesta arriba! Pero nos detendremos en la parte superior para tomar una copa y algunas nueces tal vez antes de poner nuestros esquís y disfrutar del maravilloso polvo fresco hasta el final. Entonces sientes que mereces tu almuerzo.

A menudo vamos a Chez Pépé Nicolas en Les Menuirires cuando hemos tenido un buen esquí fuera de pista: sirve muy simple Savoyard alimento. O esquiaremos a Courchével, donde hay un restaurante fantástico, Cave des Creux, en el medio de la piste. Tienen la mejor mesa de budín que has visto en tu vida: Tarte Aux Framboises, Tarte Au Citron Meringuée, Crème Brûlée. Y en la cima de la montaña que se une a Méribel y Saint-Martin, Maya Altitude tiene una terraza fantástica con vistas al valle de Belleville. Donde quiera que vayas, el Plat du Jour – Algún tipo de cacerola o Blanquette de Veau (estofado de ternera) – suele ser lo mejor para hacer, y las fritas son deliciosas. Normalmente les pido que se lleven la canasta de pan o es un desastre.

En Saint-Martin, el Hotel Lodji tiene un restaurante en la terraza que es ideal para Après-Ski. Tiene conciertos y un bar de piano, y la mejor parte es que está tropezando con la distancia de casa. A las afueras del pueblo se encuentra La Bouitte, un restaurante increíble con dos estrellas Michelin a la que mucha gente de Courchével esquís. (Solías poder entrar, pero creo que lo han detenido ahora). Logran tanto como pueden del valle de Belleville, y también tienen un spa. Un buen masaje es importante cuando estás esquiando. Tengo una mujer encantadora llamada Zoe en Hero Massage, que viene a mí.

Durante la primavera y el verano puedes caminar, cañones y ciclismo de montaña. Tienes esas bicicletas eléctricas que hacen que todo sea bastante fácil. Hay mucho que hacer. Pero lo curioso de los Alpes es que no importa a qué época del año pases, tienen árboles de Navidad durante todo el año, iluminados. Incluso en Pascua. Hay algo bastante encantador en eso.

Parte de lo que me encanta del esquí es que todos estamos tan ocupados, pero cuando estás esquiando, debes estar completamente concentrado en lo que estás haciendo. Me parece increíblemente relajante. No hay nada que me haga sentir mejor: el ejercicio, el sol … incluso el frío. La sensación de volver a casa al final del día y tomar una doroción rápida después de una taza de té. Todos mis hijos han esquiado ya que eran muy pequeños, por lo que es algo que hacemos juntos como familia, lo cual es solo una alegría. No es mejor que eso.