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Hola desde Bruselas, donde paso unos días cavando en las perspectivas de la política verde de la UE bajo el segundo mandato del presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. La Comisión está analizando una posible dilución de las reglas de divulgación de sostenibilidad para reducir las cargas en las empresas, pero algunos grandes inversores se están poniendo nerviosos por dónde podría conducir esto.
Más sobre eso a continuación, y veremos más amplios la estrategia verde de la UE en una próxima edición de este boletín. Primero, echamos un vistazo a cómo la creciente presión competitiva está sopesando el altruismo en el sector legal. Nos vemos el viernes.
asuntos legales
Dentro de la comedada posterior al covid en apoyo legal gratuito
Para una profesión ampliamente vista como de nariz dura y mercenaria, los abogados tienen un hábito notablemente arraigado de trabajar de forma gratuita. La práctica pro bono para organizaciones benéficas u otras buenas causas es una característica de larga data del panorama legal, especialmente en las empresas estadounidenses. Pero a medida que se intensifica la competencia en el sector, el compromiso de los abogados con el bien público está bajo tensión.
Hoy la Fundación Thomson Reuters publicó su último encuesta global de práctica legal pro bono, con respuestas de 209 firmas de abogados en 123 jurisdicciones. La encuesta encontró que los abogados de esas empresas hicieron un promedio de 35.6 horas de trabajo pro bono el año pasado, por debajo de un pico de 43.4 horas en 2020 y 43 horas en 2014, el primer año de la encuesta.
Primero, algunas advertencias. Las horas pro bono en 2020 fueron impulsadas por la interrupción de la pandemia Covid-19, cuando muchas áreas de trabajo legal corporativo se desaceleraron, y las restricciones en la vida cotidiana significaron que muchos abogados tenían más tiempo en sus manos. La encuesta de 2014 tuvo aproximadamente la mitad del número de encuestados como la última, lo que significa que estos números no deberían verse como una comparación de manzanas a manzanas. Y la tendencia decreciente en el trabajo pro bono ha sido impulsada en gran medida por los Estados Unidos, compensando modestos aumentos a largo plazo en otros países.
Pero no hay duda de que el apetito y la capacidad de los abogados para el trabajo pro bono han estado bajo presión en los últimos años, dijo Carolina Henriquez-Schmitz, directora de la iniciativa Trustlaw de TRF, que llevó a cabo la investigación. Un rebote en el trabajo de ingresos por tarifas después de la pandemia ha dejado a los abogados con menos horas disponibles. La adopción de inteligencia artificial y otras formas de tecnología, en lugar de liberar más tiempo para los abogados, se ha agregado aún más a la intensidad de la competencia, a medida que las empresas se enfrentan a obtener una nueva ventaja sobre los rivales, agregó Henríquez-Schmitz.
Y aunque la nueva encuesta no mostró evidencia contundente de que la reacción política contra el «capitalismo despertador» ha perjudicado la práctica pro bono, el riesgo en ese frente parece claro. Los campos políticamente polémicos, como el apoyo a los migrantes y las causas LGBTQ, han sido las principales áreas del trabajo pro bono entre las firmas de abogados en los últimos años.
Las firmas de abogados estadounidenses han realizado mucho más trabajo pro bono que los compañeros internacionales. Las razones incluyen el sistema de asistencia jurídica pública relativamente débil del país y el énfasis puesto en el trabajo pro bono por parte de los organismos de la industria regulatoria y legal. Pero las empresas estadounidenses informaron un promedio de 63 horas pro bono por abogado el año pasado, por debajo de 75 en 2014.
Por el contrario, y a pesar de un retroceso generalizado de los niveles de 2020, las horas en otros lugares se han asentido en la última década: de 21 a 24 en Inglaterra y Gales; De 12 a 15 en el resto de Europa; y de 12 a 17 en Asia-Pacífico (excluyendo Australia, un rendimiento superior de larga data, donde el número disminuyó de 45 a 40 horas).
Una razón para ser optimista en la perspectiva a largo plazo para el trabajo pro bono es que las firmas de abogados se centran cada vez más en los beneficios comerciales que puede traer. Si bien todavía citan un «deseo de apoyar a la comunidad» como la motivación principal para este trabajo, la encuesta muestra un gran aumento en la importancia dada a otras áreas, como el desarrollo de habilidades, la retención del personal y la alineación con los intereses de los clientes.
Laura Jones, jefa de la práctica pro bono en el bufete de abogados Simmons & Simmons, con sede en Londres, argumentó que el trabajo pro bono hace que sus colegas «mejores abogados» se enfrenten con diferentes tipos de desafíos legales.
«También tiene un gran impacto en la moral», agregó. “Vemos que tenemos una habilidad que las personas en nuestras comunidades necesitan desesperadamente, y nadie es ajeno a eso. Todos somos seres humanos, a pesar de ser abogados «.
Informes de sostenibilidad
Los inversores institucionales advierten contra la política verde de la UE en U-Turn
Esta es una semana importante en la saga torcida de la política verde de la UE. Hoy y mañana, los funcionarios de la Comisión Europea consultarán con los representantes de la sociedad y la sociedad civil sobre la simplificación de las leyes de la UE que requieren informes de sostenibilidad corporativa.
Es parte de un enfoque intenso en la competitividad bajo la nueva administración de Ursula von der Leyen, quien comenzó su segundo mandato como presidente de la Comisión en diciembre.
Tras las quejas de los grupos de lobby corporativos, Von der Leyen ha prometido una nueva legislación de «omnibus» que reducirá la carga de informes sobre las empresas.
Pero para un gran grupo de inversores institucionales, esto ha presentado sonar campanas de alarma. Ayer, 162 inversores que controlan un agregado de 6.6tn en activos estaban entre los firmantes de un declaración Instar a la Comisión a «preservar la integridad y la ambición del marco de finanzas sostenibles de la UE».
Los firmantes, incluidos AXA Investment Management, L&G Asset Management y Nordea Asset Management, argumentaron que las empresas y los participantes del mercado financiero necesitaban estabilidad de la política a largo plazo. La implementación gradual de reglas, como la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa, ya estaba teniendo un impacto, al poner información útil a disposición de los inversores, agregaron.
El documento contrasta un marcado contraste con el tono tomado por otros grupos, especialmente Businesseurope, una confederación de grupos nacionales de lobby en toda Europa, que ha sido un gran defensor de la desregulación. En un documento el mes pasado, preguntas planteadas sobre el «costo acumulativo de las regulaciones de sostenibilidad, la complejidad de su implementación y, en última instancia, el impacto de la competitividad para nuestras empresas».
En su declaración ayer, los inversores dijeron que apoyaron la idea de «racionalizar» los diversos estándares de informes y proporcionar «orientación de implementación clara» para las empresas. «Sin embargo, la reapertura de estas regulaciones en sus riesgos totalizados crean incertidumbre regulatoria y, en última instancia, podría poner en peligro el objetivo de la Comisión de reorientar el capital en apoyo del acuerdo verde europeo».
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