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NUEVA DELHI: Amazon advirtió al organismo antimonopolio de India que revocar su acuerdo de 2019 con Future Group enviaría una señal negativa a los inversores extranjeros y permitiría al gigante minorista local Reliance «restringir aún más la competencia», mostró un documento legal visto por Reuters.
La Comisión de Competencia de India (CCI) al revisar su aprobación previa de la inversión de US $ 200 millones que la compañía estadounidense realizó en una unidad de Future en 2019, en medio de acusaciones de que Amazon ocultó hechos cuando solicitó la aprobación de la transacción.
La revisión de la CCI se desencadenó después de una queja de Future, el socio ahora separado de Amazon. Las dos partes han estado en desacuerdo desde el año pasado, ya que la compañía estadounidense utilizó con éxito los términos de su inversión total en 2019 para bloquear el intento de Future, cargado de deudas, de vender activos minoristas a Reliance Industries por 3.400 millones de dólares.
Si bien Future se enfrenta a la liquidación, la legitimidad del pequeño acuerdo de 200 millones de dólares estadounidenses podría tener consecuencias de gran alcance para el sector minorista de la India.
Si Amazon prevalece, ralentizará el plan de Reliance para adquirir Future en un momento en que ya se está expandiendo rápidamente hacia el comercio electrónico.
Y si se anula el acuerdo de 2019, podría facilitarle a Reliance cerrar el acuerdo de Future, lo que dañaría las ambiciones minoristas de Amazon, dicen personas familiarizadas con la disputa.
Amazon en una presentación confidencial el 12 de diciembre dijo que la revocación de la aprobación de CCI está «obligada a enviar un mensaje a los inversionistas extranjeros de que la economía y el panorama regulatorio de la India aún no están lo suficientemente desarrollados para brindar estabilidad y certeza a las inversiones extranjeras».
Amazon en su presentación de 60 páginas continuó diciendo que el objetivo de Future «deshacer la inversión» para permitir que Reliance consolide su posición «restringirá aún más la competencia en el mercado minorista indio».
La contundente batalla pública https://www.reuters.com/article/amazon-india-future-reliance-idUSKBN2871AM sobre Future Retail enfrenta a Amazon de Jeff Bezos contra Reliance, dirigido por uno de los hombres más ricos de India, Mukesh Ambani, en una apuesta para el dominio minorista en la India.
Reliance es el minorista número uno de la India con más de 13.000 puntos de venta y se está expandiendo rápidamente hacia el comercio electrónico.
Future Retail ocupa el segundo lugar con más de 1.500 puntos de venta.
Amazon, Reliance y Future no respondieron a una solicitud de comentarios. La CCI tampoco respondió.
NO HAY INFORMACIÓN OCULTA, CCI NO TIENE PODER
El acuerdo Future-Reliance ha estado en suspenso ya que Amazon obtuvo fallos provisionales favorables de un árbitro de Singapur y tribunales indios. Future niega haber actuado mal y la disputa continúa siendo escuchada en múltiples foros.
Amazon ha argumentado que los términos acordados en su acuerdo de 2019 para pagar US $ 200 millones por una participación del 49% en la unidad de vales de regalo de Future impiden que su matriz, Future Group, venda su negocio Future Retail Ltd a ciertos rivales, incluido Reliance.
En junio, la CCI buscó una explicación de Amazon diciendo que ocultaba aspectos fácticos de la transacción al no revelar su interés estratégico en Future Retail mientras buscaba aprobaciones.
En su respuesta del 12 de diciembre a la CCI, que se informa aquí por primera vez, Amazon argumenta que no se ocultó información a la CCI y que los abogados que representan al Future Group «examinaron y aprobaron» todas las presentaciones.
«No se ocultó ninguna información material», afirma la presentación de Amazon.
La orden de aprobación de la CCI de 2019 establece que su decisión «quedará revocada si, en cualquier momento, la información proporcionada» es incorrecta.
Pero Amazon en su presentación argumenta que la CCI no tiene poder para hacerlo, diciendo que su orden de aprobación según las leyes indias es final, no condicional.
«El poder de revocar una aprobación es un poder drástico y no está disponible para una autoridad estatutaria a menos que se estipule expresamente» en la ley india, argumentó Amazon.
(Información de Aditya Kalra en Nueva Delhi; edición de Euan Rocha y Jason Neely)
