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Varias grandes petroleras se comprometieron el viernes a explorar prospectos de petróleo en aguas profundas frente a la costa de Brasil luego de una subasta ampliamente vista como una prueba del apetito de la industria por el crudo de cara a la transición a la energía verde.
Total, Petronas y Qatar Petroleum se unieron a Petrobras de Brasil en una oferta ganadora para desarrollar el campo Sépia en el Atlántico sur, mientras que Total y Shell se unirán a Petrobras para explorar el prospecto Atapu.
Los dos prospectos forman parte de un grupo de cuatro campos «pre-sal» frente a la costa de Brasil, que se cree que contienen hasta 15.000 millones de barriles de petróleo en total. El aceite de alta calidad se llama así por la gruesa costra de sal que se asienta sobre el crudo.
En medio de un impulso global por la energía limpia, las compañías petroleras dudan cada vez más sobre la exploración tradicional. Al unirse a consorcios en áreas con reservas establecidas y producción relativamente limpia, los grupos petroleros podrían apuntalar su suministro con un impacto ambiental y de reputación limitado, dijeron analistas.
Petrobras ya bombea petróleo en la región, lo que reduce los riesgos de exploración para las grandes petroleras.
“En estos campos ya se descubrió petróleo, por lo que el riesgo operacional es menor. Más allá de eso, [carbon dioxide] las emisiones en los campos del presal son relativamente bajas en comparación con otros campos, por lo que esto justifica el interés de las empresas incluso durante el inicio de la transición energética ”, dijo Marcelo de Assis, jefe de investigación upstream para América Latina de Wood Mackenzie.
La subasta en Río de Janeiro fue anunciada como un éxito por el gobierno brasileño, que reclamó casi $ 2 mil millones en tarifas totales de las grandes petroleras. El consorcio Sépia ofreció el 37,4 por ciento en “petróleo lucrativo”, la cantidad que necesitan compartir con el gobierno, mientras que el grupo Atapu ofreció el 31,7 por ciento.
Las empresas invertirán otros 35.000 millones de dólares en el desarrollo de la producción de petróleo y gas durante el contrato de 35 años. Se espera que la producción nacional aumente en un 12 por ciento durante los próximos cinco años, según Bento Albuquerque, ministro de Minas y Energía de Brasil.
El éxito de la subasta contrasta con la última subasta de petróleo del gobierno en 2019, cuando los altos precios y las complejas reglas de reparto ahuyentaron a los principales actores mundiales. En ese momento, Brasilia buscaba más de $ 9 mil millones en tarifas.
«El [$2bn] en bonificaciones es importante. Refuerza el flujo de caja de Brasil en un momento de fragilidad financiera. El segundo, el [$35bn] aumento de los compromisos de inversión, esto es aún mejor. Todo lo que sueña un economista para el futuro del país es precisamente esto: una ola de inversiones que traerá empleos, ingresos e innovaciones ”, dijo Paulo Guedes, ministro de Finanzas de Brasil.
«Yo considero [this auction] aún más importante, precisamente porque trajo un aumento significativo en el número de participantes. La prosperidad proviene precisamente de una mayor competencia «.
Henrique Jager, investigador del Instituto de Estudios Estratégicos sobre Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles, dijo que las tarifas reducidas que las grandes petroleras pagaron al gobierno el viernes reflejan los crecientes riesgos de invertir en petróleo.
“Esta industria tiene un gran impacto ambiental, por lo que invertir en esta industria tiene un costo creciente frente a los eventos climáticos. Por tanto, las empresas tienden a tener más cuidado con sus inversiones. ¿Cómo afecta esto a las subastas? Hoy quieren pagar menos y compartir el riesgo con el estado que ofrece los campos ”.
