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Las principales empresas estadounidenses están teniendo que reevaluar sus planes de regreso a la oficina, ya que la variante de Omicron parece destinada a extender la cultura del trabajo desde casa inducida por la pandemia.
Personas hacen cola para hacerse la prueba de COVID-19 en una caseta de pruebas al lado de la calle en Nueva York el 17 de diciembre de 2021. Imagen: AFP
NUEVA YORK – Las principales empresas de EE. UU. Tienen que reevaluar sus planes de regreso a la oficina y endurecerse con los requisitos de vacunas o mascarillas, ya que la variante Omicron COVID parece destinada a extender la cultura del trabajo desde casa inducida por la pandemia.
La reanudación de las normas laborales previas al virus avanzaba solo parcialmente en los Estados Unidos cuando llegó la nueva variante de rápida propagación y provocó una nueva preocupación.
Los desafíos legales han hecho que el futuro del mandato de vacunas del presidente Joe Biden para las empresas con más de 100 trabajadores sea incierto, y las empresas han estado persiguiendo sus propios requisitos.
El gigante tecnológico Google ha sido notablemente intransigente al advertir a los empleados sobre la pérdida de salario o incluso el despido si no informan su estado de vacunación en una fecha límite en particular, según un documento interno visto por CNBC.
«Creemos firmemente que nuestros requisitos de vacunación son una de las formas más importantes en que podemos mantener a nuestra fuerza laboral segura y mantener nuestros servicios en funcionamiento», dijo Google a la AFP.
El gigante de los buscadores también ha pospuesto indefinidamente el regreso a la oficina de sus ingenieros y desarrolladores, originalmente previsto para enero.
Por su parte, la empresa matriz de Facebook, Meta, estaba ofreciendo a sus empleados la oportunidad de elegir entre el trabajo en el hogar o en la oficina.
Se esperaba que Amazon, que había sugerido el regreso de sus trabajadores de oficina cara a cara al menos tres días a la semana a principios de 2022, hiciera más anuncios en enero, dijo la compañía a la AFP.
Los empleados y conductores del almacén no se ven afectados por estos acuerdos.
Apple ha restablecido el uso obligatorio de máscaras en todas sus tiendas estadounidenses después de hacerlo opcional en noviembre en unos 100 puntos de venta.
El fabricante de iPhone también cerró temporalmente tiendas esta semana en Florida y Maryland, así como en la provincia canadiense de Ontario.
REGRESO LENTO A LA OFICINA
Wall Street también se ha visto obligado a adaptarse al creciente número de casos de COVID en la ciudad de Nueva York y otros centros financieros.
Hasta el martes, JPMorgan restringía el acceso a nueve de sus edificios en Manhattan a las personas vacunadas, que no están obligadas a usar máscaras una vez dentro.
«Estamos dando este paso porque tenemos tasas muy altas de vacunación entre nuestros empleados», dijo el banco en un memo interno visto por AFP.
«Con tasas muy por encima del 90 por ciento, parece injusto exigir que nuestros empleados vacunados usen máscaras todo el día en sus escritorios».
Los empleados no vacunados deben trabajar desde casa.
A pesar del deseo de volver a la normalidad, JPMorgan tuvo que retirarse de una conferencia de salud en California que el banco planea realizar en enero y que originalmente estaba programada para realizarse cara a cara.
Bajo la presión de varios asistentes preocupados por el riesgo de infección y «por precaución», el banco trasladó el evento a un formato virtual.
Otros grandes nombres de las finanzas estadounidenses, como Citigroup y Morgan Stanley, animaban a sus empleados a trabajar desde casa tanto como fuera posible durante las próximas semanas.
En el sector minorista, las empresas también se estaban poniendo duras con las inyecciones de COVID.
Por ejemplo, la cadena de supermercados Kroger suspenderá la licencia por enfermedad especial de COVID para los empleados no vacunados, según varios informes de los medios estadounidenses.
Los trabajadores no atacados también tendrán que pagar una prima de 50 dólares a partir de enero para permanecer en el seguro médico de la empresa.
Según un estudio realizado a fines de noviembre por el corredor de seguros Willis Towers Watson, el 57% de los empleadores estadounidenses ya exigen la vacunación de sus empleados o estaban considerando hacerla obligatoria.
«Los empleadores pueden fomentar las vacunas y los refuerzos con la programación flexible y el tiempo libre, promover pruebas regulares, estipular el uso de mascarillas en el lugar para garantizar la salud y seguridad de los empleados», señaló Jeff Levin-Scherz de Willis Towers Watson.
El regreso a la oficina mostró algunos signos de impulso la misma semana en que se detectó Omicron por primera vez en los Estados Unidos.
A partir del 1 de diciembre, la ocupación de oficinas en las principales ciudades estadounidenses alcanzó el 40%, según un barómetro semanal realizado por el especialista en sistemas de seguridad Kastle utilizando datos de 10 áreas urbanas en todo el país.
Aunque se creía que era un período pandémico alto, fue eclipsada por la tasa del 95% en marzo de 2020, antes de que entraran en vigor los cierres.
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